UE tem como alvo os aquíferos afetados pela poluição por nitratos da pecuária

O Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) decidiu, em março deste ano, que a Espanha não cumpriu a legislação da UE relativa à proteção da água contra a poluição causada por nitratos utilizados na agricultura, dando parcial provimento ao recurso interposto pela Comissão Europeia (CE) em dezembro de 2022, alegando ainda que não adotou “medidas adicionais ou acções reforçadas” contra esta poluição.
Por conseguinte, é necessário que a Espanha tome medidas para evitar a acumulação de nitratos nas suas massas de água e para reduzir a poluição a curto prazo. A diretiva, que deve ser respeitada por todos os Estados-Membros da UE, incide sobre a poluição por nitratos causada pelas atividades agrícolas e pecuárias e obriga os países a vigiar as suas águas e a identificar as zonas afetadas ou suscetíveis de serem afetadas por este problema.

O Tribunal de Justiça Europeu sublinhou que, para se considerar que um Estado-Membro cumpriu as obrigações da norma europeia, não basta adotar medidas adicionais ou ações reforçadas, mas é também necessário que estas sejam “suficientes” para atingir os objetivos de redução da poluição das águas por nitratos e de prevenção de novas poluições deste tipo.

A Comissão Europeia assinalou que a pecuária é a principal causa da poluição das águas por nitratos na União Europeia, especialmente a pecuária intensiva. Segundo a Comissão, 81% da entrada de azoto agrícola nos sistemas aquáticos provém da criação de gado. A Espanha deve aplicar estratégias eficazes a nível nacional.

A Galiza é a região que, segundo o Greenpace, lidera o ranking e é a comunidade autónoma onde mais medições ultrapassaram o limite legal para a presença de nitratos nas águas subterrâneas. Mas há outras regiões com este problema devido à importância da indústria pecuária, como a Catalunha, que, de acordo com o relatório anual do Departamento de Ação Climática, Alimentação e Agenda Rural, é a segunda comunidade autónoma com a maior população de suínos em Espanha: 7,9 milhões (2022). Por outras palavras, há mais porcos na Catalunha do que habitantes (7,6 milhões). A província de Lérida lidera o recenseamento com 4.648.645 cabeças, representando 58% do total catalão. É também a região com o segundo maior número de macroexplorações, num total de 856, de acordo com os últimos dados publicados pelo Ministério da Agricultura, Pescas e Alimentação (2022).

Além disso, de acordo com os dados recolhidos pela Greenpeace, a Catalunha é a comunidade autónoma com maior produção de gases com efeito de estufa provocados pela criação de gado (o metano representa 30% do total). É também uma das regiões que mais descarrega nitratos nas suas bacias hidrográficas. Em geral, a quantidade de excrementos gerados por uma macroagricultura excede a capacidade de absorção do solo agrícola, o que cria um problema de contaminação do solo e das águas subterrâneas por nitratos.

BIOGÁS

As unidades de biogás representam uma ferramenta para reduzir o impacto ambiental da pecuária intensiva. Para além de reduzirem o impacto ambiental das instalações pecuárias, permitem a produção de biometano, um produto que pode substituir o gás natural de origem fóssil.

Este gás pode ser utilizado para produzir eletricidade através de turbinas a gás ou centrais elétricas, em fornos, fogões, secadores, caldeiras ou outros sistemas de combustão de gás, devidamente adaptados para o efeito. A produção de biogás por decomposição anaeróbia é considerada uma forma útil de tratamento de resíduos biodegradáveis, uma vez que produz um combustível valioso, para além de gerar um biofertilizante que pode ser aplicado como corretor de solos ou fertilizante genérico.

A captação do biogás das unidades de compostagem e dos aterros sanitários evita os odores e também protege a atmosfera do metano, que é 30 vezes mais nocivo do que o dióxido de carbono para o efeito de estufa.