A Central de Biomassa do Fundão (CBF), central de produção de energia elétrica de origem renovável, já alimenta perto de 20 mil casas, gera mais de 100 postos de trabalho, diretos e indiretos, e contribui com cerca de 70% da sua faturação para a economia local, numa região de baixa densidade e com pouca oferta de trabalho.

Para Manuel Pitrez de Barros, Diretor Geral da Central, “a CBF é uma das maiores indústrias da região do Fundão, contribui para a estabilidade da rede elétrica, e valoriza resíduos que antes ficavam a apodrecer nos terrenos, ou eram queimados em queimadas não controladas, potenciando incêndios, ou ao abandono nos terrenos”.

O responsável aponta ainda que a Central “contribui diretamente para uma floresta forte e ordenada, o que se reflete numa biodiversidade florestal saudável e resistente às alterações climáticas, bem como para que Portugal atinja as metas estipuladas pela UE e o Governo relativas à transição energética e à neutralidade carbónica”, acrescentando que “desde que a CBF começou a laborar, notamos que o número de fornecedores de biomassa começou a aumentar porque os seus resíduos florestais passaram a ser valorizados”.

Mais recentemente, e com vista a promover um maior envolvimento da CBF na comunidade e economia local, foi alcançado um acordo com os vizinhos da Central, o qual consiste em “a CBF ir verificando que cumpre com as condições gerais do ruído, sendo que caso isso não se verifique a CBF tem um ano para implementar medidas de mitigação”, refere Manuel Pitrez de Barros.

A CBF compromete-se igualmente a, nos prazos definidos no acordo, deixar de triturar biomassa dentro do perímetro da Central, de modo a minimizar a produção de poeiras, assim como a minimizar a propagação de cinzas, através da implementação de uma cobertura na zona das cinzas.

Manuel Barros reforça que “a CBF cumpre com as normas do ICNF (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas), tem um plano de aprovisionamento a 10 anos, conforme exigido aquando do concurso da CBF em 2016, e temos conversado com a Câmara Municipal do Fundão para cooperarmos na gestão das áreas florestais e florestamento para aumentar a área de floresta da região”.

A Central de Biomassa do Fundão e a economia circular

Constituindo-se como um agente ativo da economia circular, “a CBF valoriza resíduos que antes eram abandonados e queimados na floresta, para gerar energia renovável, onde as suas cinzas são usadas para produzir fertilizantes orgânicos, o pó da biomassa é usado para substrato pelos agricultores locais e o CO2 biogénico poderá ser usado para produzir E-Fuels, contribuindo assim para a economia circular e a descarbonização de Portugal”, sublinha o responsável.

Sobre a relevância da biomassa, o Diretor Geral da Central aponta que “esta é a fonte de energia renovável mais utilizada em Portugal, sendo que, nos últimos dados da DGEG de 2022, representa quase 40% da energia utilizada em Portugal”, acrescentando que “quando falo em energia, refiro-me a energia térmica e elétrica”.

Para o responsável, “Portugal precisa de acelerar o processo do concurso de centrais de biomassa lançado após os incêndios de 2017, mas deve fazê-lo de forma bem estruturada, em zonas de alta densidade florestal, afastado de outras centrais de biomassa e em regiões com risco de incêndio”.

Sobre o futuro, Manuel Barros não tem dúvidas, acreditando que “a biomassa vai continuar a ser a primeira fonte de energia renovável em Portugal e vai começar a contribuir para os projetos de grandes dimensões, nomeadamente em Sines, para se produzir metanol ou amónia verde”.

Atrair mais jovens para o estudo da engenharia, refletir sobre as grandes transformações no setor e pensar sobre a transição energética são três das preocupações de António Martins da Costa, presidente da PROFORUM, Associação para o Desenvolvimento da Engenharia Portuguesa. Nesta conversa, o professor catedrático convidado e assessor do Conselho de Administração da EDP explica algumas das implicações que as novas tecnologias poderão ter no mundo laboral, no clima ou na competitividade nacional, entre outros temas.

A PROFORUM foi criada em 1995 por 28 empresas que procuravam promover discussões e refletir sobre o setor da engenharia. No início, a associação estava centrada nas áreas mais tradicionais da construção de infraestruturas ou da mecânica. Ao concluir 30 anos, a organização tem agora um âmbito muito vasto e também mais associados, nomeadamente da área financeira, consultores e escritórios de advogados. As novas preocupações incluem a transição digital e a questão energética, mas também a retenção de talento.

“Há ramos de engenharia que deixaram de ter a atratividade que tiveram no passado”, explica António Martins da Costa. “A engenharia civil era a aspiração de muito jovens, mas estes viram-se mais para o domínio digital, para as novas tecnologias”. Segundo diz o Presidente da PROFORUM, Portugal tem escolas de engenharia muito boas e o ramo encontra-se em expansão, o problema está na retenção dos novos engenheiros no País. “A Europa tem maior capacidade para contratar estes jovens”, considera Martins da Costa, que alerta para “a falta de competitividade do tecido empresarial português”, nomeadamente nos salários. Na sua opinião, também é preciso fazer um trabalho nas escolas secundárias para estimular o interesse dos jovens nas áreas da ciência, tecnologia, engenharia e matemática.

Novas tecnologias

Uma das áreas de reflexão da Associação dirigida por António Martins da Costa é a transição digital, onde as transformações estão a ocorrer a grande velocidade, havendo mudanças demasiado recentes para serem inteiramente compreendidas, por exemplo o anúncio do investimento de 500 mil milhões de dólares no projeto americano de inteligência artificial Stargate ou o inesperado aparecimento da DeepSeek chinesa. “Este mundo está a mudar permanentemente e ainda não conseguimos avaliar todas as implicações”, diz o presidente da PROFORUM, que lembra os avisos do relatório de Mario Draghi sobre a União Europeia, segundo o qual existe um atraso europeu na inovação e produtividade face aos EUA, além de excesso de burocracia.

"Não há dúvida de que a inteligência artificial vai levar a novos métodos de trabalho e de comunicação. Haverá uma recomposição do tecido laboral, tal como o conhecemos”

“Não há dúvida de que a inteligência artificial vai levar a novos métodos de trabalho e de comunicação”, explica Martins da Costa, nesta entrevista. “Haverá uma recomposição do tecido laboral, tal como o conhecemos”. Na sua análise, haverá funções a desaparecer, outras serão difíceis de substituir, nomeadamente aquelas que envolvem contacto humano.

A questão climática

Em relação à transição climática, o presidente da PROFORUM considera que a “engenharia tem soluções”, diz que a “eletrificação vai avançar” e também sublinha que será necessário “produzir eletricidade de fontes limpas”. Segundo explica, “os engenheiros gostam de seguir aquilo que a ciência diz”, ou seja, as alterações climáticas estão a ser provocadas por gases com efeito de estufa e o aumento destes gases está ligado à atividade humana, nomeadamente uso de combustíveis fósseis.

"São as empresas que criam a riqueza. O Estado não é criador de riqueza, cria os incentivos para que ela apareça”

Além destes temas, a PROFORUM tem debatido problemas ligados a projetos nacionais de engenharia, como o novo aeroporto, a rede ferroviária ou a gestão hídrica. A ideia é discutir como poderá a engenharia contribuir para criar mais riqueza. Há pobreza e problemas de redistribuição, também é preciso que os salários subam, “especialmente para as novas gerações qualificadas”, afirma António Martins da Costa. A associação procura estudar todos estes assuntos e ajudar a sociedade a fazer boas escolhas. “São as empresas que criam a riqueza. O Estado não é criador de riqueza, cria os incentivos para que ela apareça”.

Assista à conversa completa aqui: