De momento apenas alguns petroleiros iranianos, chineses e indianos estão a passar pelo Estreito que separa o Irão e Omã. O Estreito, por onde passa um quinto do petróleo do mundo, está efetivamente fechado desde 28 de fevereiro quando os EUA e Israel atacaram o Irão, encerrando assim uma das principais vias de passagem de petróleo e gás no mundo.

Mais de 20 milhões de barris de petróleo bruto, condensado e combustíveis passaram pelo estreito diariamente no ano passado. Os membros da OPEP – Arábia Saudita, Irão, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Iraque – exportam a maior parte do petróleo através do estreito, principalmente para a Ásia

O Qatar, um dos maiores exportadores mundiais de gás natural liquefeito, envia quase todo o seu gás através do estreito

A guerra dos EUA e de Israel contra o Irão não dá sinais de abrandar e mantém o mercado petrolífero volátil. Embora os futuros do petróleo não tenham repetido a breve subida para quase 120 dólares por barril de crude Brent registada no início do mês, a série de ataques a instalações petrolíferas pelo Irão e a perturbação contínua do tráfego marítimo no Estreito de Ormuz levam os operadores a prepararem-se para uma redução de longo prazo na oferta, o que poderá manter os preços elevados durante um período prolongado.

Esta quarta-feira o barril de Brent negociava a subir 1,85% para 102,04, enquanto o de West Texas Intermediate (WTI) avançava 1,37% para 93,77 dólares.

A subida dos preços já levou a Agência Internacional de Energia (AIE) a acordar a 11 de março a libertação de um volume recorde de 400 milhões de barris de petróleo das reservas estratégicas, sendo que os EUA contribuirão com a maior parte desse volume.

A AIE afirmou que todos os 32 países membros apoiaram a medida, a sexta libertação coordenada de reservas desde a criação da agência na década de 1970. Os Estados Unidos assumirão um papel de liderança, contribuindo com 172 milhões de barris, de acordo com o Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright.

O presidente americano disse a 13 de março que os EUA estariam disponíveis para escoltar petroleiros pelo Estreito se fosse necessário, mas adiantou que poderá não ser preciso pois o plano é de atacar o Irão de forma “muito dura” nos dias seguintes.

No entanto, no domingo Trump disse que a administração estava a falar com sete países para ajudar a proteger os navios que precisem de passar pelo Estreito.

“Exijo que estes países intervenham e protejam o seu próprio território, porque é o território deles”, afirmou, a bordo do Air Force One, durante o voo da Flórida para Washington. “É de lá que obtêm a sua energia”. Acrescentou depois nas redes sociais que esperava que a China, a França, o Japão, a Coreia do Sul, o Reino Unido e outros países participassem.

Também no domingo, em entrevista ao Financial Times, o republicano aumento a pressão aos aliados europeus, alertando que a NATO enfrenta um futuro “muito mau” se os seus membros não ajudarem Washington.

Os ministros dos Negócios Estrangeiros da União Europeia reuniram esta segunda-feira, com posições mistas. “É do nosso interesse manter o Estreito de Ormuz aberto e é por isso que estamos também a debater o que podemos fazer a este respeito, do lado europeu”, disse Kaja Kallas, chefe de diplomacia do bloco antes da reunião em Bruxelas.

A seguir à reunião, Kallas admitiu que os ministros manifestaram uma “vontade clara” de reforçar a missão naval no Médio Oriente, mas não demonstraram, por enquanto, qualquer intenção de alargar o seu mandato ao Estreito de Ormuz.

Os Países Baixos vão manter uma “mente aberta” sobre a ajuda, mas não vêm como seria possível de momento dado o nível de ataques. A Dinamarca, como nação marítima mostrou-se aberta a ajudar, enquanto o o primeiro-ministro finlandês Alexander Stubb alertou que os membros da NATO devem aceder ao pedido de Trump.

Mas Alemanha, Grécia, Espanha, França e Itália já recusaram apoiar os EUA. “O que é que Trump espera de um punhado de fragatas europeias que a poderosa Marinha dos EUA não consiga fazer? Esta guerra não é nossa, não fomos nós que a começámos”, afirmou o ministro alemão Boris Pistorius.

O primeiro-ministro britânico Keir Starmer afirmou que o Reino Unido não se deixaria “arrastar para uma guerra mais ampla no Irão” e reiterou que está a trabalhar com os aliados para reabrir o estreito. “Estamos a trabalhar com outros para elaborar um plano credível para o Estreito de Ormuz, de modo a garantir que possamos reabrir a navegação e a passagem pelo Estreito. Deixem-me ser claro: isso não será, nem nunca foi concebido para ser, uma missão da NATO”, disse aos jornalistas.

“Portugal não está nem vai estar envolvido neste conflito, não vamos participar neste conflito”, insistiu Paulo Rangel, múltiplas vezes, em declarações aos jornalistas a partir de Bruxelas.

“Tudo aquilo que se possa fazer para desobstruir o Estreito de Ormuz e permitir a liberdade de navegação é positivo. Há imensas coisas que se podem fazer no plano político, diplomático e é nesse plano que Portugal está e que estará também, julgo eu, a União Europeia”, sublinhou o governante português.

“Tenho falado com todos os ministros meus homólogos no Golfo no sentido de procurarmos uma solução que possa evitar a escalada. Esse é o ponto principal de todos. E o segundo é voltar à mesa das negociações”, indicou o ministro dos Negócios Estrangeiros, reiterando: “O envolvimento de Portugal está fora [de questão], como está desde o início. Não subscreveu nem está neste conflito.”

O Japão não tem, neste momento, planos para enviar navios de guerra para escoltar embarcações no Médio Oriente, afirmou a primeira-ministra Sanae Takaichi.”Não tomámos qualquer decisão sobre o envio de navios de escolta e continuamos a analisar o que o Japão pode fazer de forma independente e o que pode ser feito dentro do quadro legal” afirmou, no parlamento.

A Austrália não enviará navios de guerra para ajudar na reabertura do Estreito de Ormuz, afirmou a ministra das Infraestruturas, Transportes, Desenvolvimento Regional e Administração Local. “Não vamos enviar um navio para o Estreito de Ormuz”, afirmou Catherine King, membro do gabinete do primeiro-ministro Anthony Albanese. “Sabemos como isso é extremamente importante, mas não é algo que nos tenha sido pedido nem para o qual estejamos a contribuir”.

A Coreia do Sul vai manter uma comunicação estreita com os EUA e tomar uma decisão após uma análise cuidadosa, afirmou o gabinete presidencial da Coreia do Sul no domingo. Nos termos da Constituição da Coreia do Sul, o envio de tropas para o estrangeiro requer aprovação parlamentar, e figuras da oposição afirmaram que qualquer envio de navios de guerra para o Estreito necessitaria do consentimento do poder legislativo.

Num discurso proferido num evento na Casa Branca, Trump afirmou que muitos países lhe tinham dito que estavam dispostos a ajudar, mas manifestou frustração em relação a alguns aliados de longa data. “Alguns estão muito entusiasmados com isso, e outros não”, disse sem dar detalhes. “Alguns são países que ajudámos durante muitos, muitos anos. Protegemo-los de terríveis ameaças externas, e eles não se mostraram assim tão entusiasmados. E o nível de entusiasmo é importante para mim”.

O presidente americano expressou especial desilusão com o Reino Unido, cuja decisão viu como “surpreendente”.

Trump retomou a sua guerra de palavras com Keir Starmer sobre o Irão, acusando o primeiro-ministro de depender excessivamente dos seus conselheiros e de não estar disposto a tomar decisões por conta própria.

“O primeiro-ministro do Reino Unido disse-me ontem: ‘Vou reunir-me com a minha equipa para tomar uma decisão’”, revelou Trump. “Eu disse que não precisava de se reunir com a sua equipa, que é o primeiro-ministro, que pode decidir por si próprio. Por que tem de se reunir com a sua equipa para decidir se vai ou não enviar alguns caça-minas para nos ajudar ou enviar alguns navios?”, interrogou.