Como uma ideia de gestão criou um destino gastronómico no Algarve

No coração do Tivoli Marina Vilamoura, entre o vai e vem de hóspedes, bagagens e sol algarvio, existe um pequeno refúgio que junta três palavras improváveis num mesmo conceito: boutique, pastelaria e felicidade. O Glee Boutique Café, nascido da visão cosmopolita de Rui Lopes, Diretor de F&B do grupo e mentor do projeto, é uma ideia com alma, uma resposta sofisticada à informalidade da praia, uma boutique sensorial que conquista os sentidos — e a curiosidade de quem entra.

Tudo começou com um sonho trazido de Londres. “Fui para lá fazer um mestrado, e a experiência de viver numa cidade multicultural abriu-me horizontes. Uma coisa é viajar. Outra é viver a fundo aquela realidade. A minha vida era estar em hotéis: tomava lá o pequeno-almoço, almoçava nos bares, jantava nos spots mais trendy…”, conta Rui. De regresso ao Algarve, e já com a nova visão estratégica da Minor Hotels em marcha, surgiu a vontade de criar um bar de hotel à altura dos melhores do mundo. Assim nasceu o The Argo, hoje considerado o melhor bar de hotel de Portugal e vencedor do prémio Condé Nast de melhor cocktail bar da Península Ibérica.

O passo seguinte foi dar continuidade a essa experiência diferenciadora — mas agora à luz do dia. A pandemia adiou o projeto, mas não o travou. “Quisemos criar um espaço complementar ao The Argo. E percebemos que 40% dos nossos clientes vinham de fora do hotel. O Glee Boutique Café surge, então, como resposta a essa procura. Queríamos um lugar que fosse tudo menos óbvio.” Um espaço onde se pudesse saborear pastelaria fina francesa, chocolate artesanal e café com latte art, entre a elegância da loiça Vista Alegre e os acordes delicados de uma guitarra portuguesa.

O nome diz tudo: Glee. Um estado de felicidade tranquila e contagiante. O projeto vive dessa leveza sofisticada, inspirado pela estética do luxo contemporâneo — aquele que não impõe, mas convida. “Tínhamos um chef de pastelaria excecional, o Patrick Mestre, com formação francesa e um talento que não estávamos a conseguir aproveitar. Ao mesmo tempo, havia um espaço desaproveitado no lobby, uma zona de passagem que transformámos em experiência. Em vez de souvenirs, oferecemos sabores únicos para saborear aqui ou levar. É a nossa forma de reinventar o conceito de boutique de hotel.”

A oferta assenta em três pilares: pastelaria de inspiração francesa (com macarons de pistácio, avelã ou erva-príncipe), bombons artesanais com sabores inesperados como miso, vinho do Porto ou tamarindo, e cafés especiais servidos com rigor e arte. Tudo preparado com um olhar atento ao detalhe, da apresentação à sazonalidade.

Nesta primavera, a coleção de Páscoa do Glee revela-se como uma pequena obra-prima. O chef Patrick, como já é tradição na casa, desenhou criações que aliam inovação a um certo espírito lúdico, com ovos e figuras em chocolate de autor, combinações ousadas de ingredientes e caixas-cenário que encantam à primeira vista. Pensadas para surpreender e tornar-se o presente ideal para quem gosta de partilhar algo realmente especial.

A marca, que já se testou com sucesso no Tivoli Avenida em Lisboa em formato pop-up, está pensada como um conceito “chave na mão”, pronto a ser replicado em outras geografias. “O Glee é como uma bíblia. Está desenhado, tem identidade, equipa, produto e filosofia. É uma marca que pode viajar”, diz Rui. E com a fidelidade crescente do público britânico — com uma cultura sensível ao ritual do chá e ao prazer da pastelaria elegante — o futuro parece promissor.

Glee é isto: um estado de espírito feito de sabor, luz e ideia bem executada. Uma boutique de felicidade, onde tudo se come com os olhos — e se guarda na memória.

Uma Páscoa elementar com assinatura Glee

Inspirada nos quatro elementos da natureza — Fogo, Terra, Ar e Água — a nova coleção de Páscoa do Glee Boutique Café transforma o chocolate e a pastelaria fina em expressão artística e sensorial, com alma algarvia. Como se de uma pintura da região se tratasse, cada criação evoca um traço da paisagem: o brilho do mar, a força das serras, a luz do sol e a brisa quente do sul.

A “Pastry Collection” apresenta quatro ovos de Páscoa exclusivos (8 euros/unidade), todos verdadeiras sobremesas de autor.
Fogo – bolo Genoise de Chocolate Ruby, compota e mousse de frutos vermelhos e pimenta rosa
Terra – biscoito de cenoura e especiarias, crocante de noz, goma de cenoura e mousse de Chocolate Arriba
Ar – palitos La Reine com ganache de café, stracciatella e mousse de mascarpone
Água – bolo de três leites com praliné de avelã e mousse de miso e laranja
A completar esta edição especial, a Coleção de Ovos de Chocolate — com o requinte de um Fabergé comestível — oferece cinco variedades (preto, branco, Ruby, dourado e Arriba), disponíveis em dois tamanhos: XS (8 euros) e XL (entre 25 e 32 euros).
Para saborear ou oferecer, é a tradição pascal reinventada com criatividade, detalhe e sabor. Disponível no Glee, até esgotar.