Universidade do Minho lança minifoguete experimental

A Escola de Ciências da Universidade do Minho (ECUM) vai lançar, a 9 de maio, Dia da Europa, um minifoguete experimental que inova na propulsão sólida e no sistema de eletrónica e sensores da direção do voo.

“O motor do foguete usará uma formulação específica de propelente, composta por um oxidante, um combustível e uma carga retardadora, otimizando a combustão, melhorando o desempenho do sistema e gerando o impulso necessário para assegurar a descolagem e o controlo de altitude de voo”, explana o professor Joaquim Carneiro, do Departamento de Física da ECUM. Coordena este projeto “pioneiro” juntamente com o também professor Manuel Filipe Costa e o investigador Iran Rocha Segundo.

Segundo a universidade minhota, também será construída uma célula de carga de baixo custo, para medir o impulso total da câmara de combustão e a força propulsora máxima do motor. “O foguete subirá até um ponto máximo, antes de regressar à Terra devido à gravidade”, detalha a instituição de ensino superior.

“Lançarmos este foguete no Dia da Europa tem um simbolismo especial e reafirma também o compromisso da UMinho com o desenvolvimento e a inovação, contribuindo para os avanços no setor aeroespacial em Portugal e além-fronteiras”, assinala Joaquim Carneiro.

Este projeto conta ainda com a colaboração dos alunos Bianca Marcelo e Leandro de Freitas, da licenciatura em Física, e Orlando Lima, do doutoramento em Física da UMinho. José Cardoso, do curso técnico de Eletrónica, Automação e Comando da Escola Profissional CIOR, em Vila Nova de Famalicão, também faz parte da equipa.

Esta iniciativa surge numa altura de crescente investimento europeu ao nível da investigação e tecnologia espacial, nomeadamente a colocação de satélites em órbita, como aconteceu com o satélite Prometheus-1, a partir do porto espacial Vanderberg, na Califórnia, EUA, “à boleia” de um foguetão da Space X, de Elon Musk.