Guardian Media Group vende o jornal The Observer ao grupo digital Tortoise

O britânico Guardian Media Group (GMG), controlado pela organização sem fins lucrativos Scott Trust e proprietário do jornal The Guardian, acertou a venda do The Observer ao grupo digital Tortoise Group, anunciaram esta sexta-feira as duas empresas em comunicado.

A transferência do jornal fundado em 1791, considerado o mais antigo do mundo, é confirmada após dois dias de greve dos funcionários, que se opuseram ao negócio, considerando que a Tortoise Media não pode garantir a sustentabilidade a longo prazo do The Observer.

A diretora do Guardian News & Media, Katharine Viner, reconheceu “o quão angustiante este período tem sido para os funcionários do Observer”. “Estamos confiantes de que chegámos a um acordo sobre o melhor caminho a seguir para os seus jornalistas, para os seus leitores e para o futuro do Observer e do Guardian“, afirmou a diretora.

A presidente executiva do GMG, Anna Bateson, disse que o investimento de 25 milhões de libras (30 milhões de euros) prometido pela Tortoise Media, junto com uma participação a ser adquirida pelo Scott Trust, “preservará o legado de 233 anos do Observer e protegerá o seu futuro, garantindo que ele possa continuar a produzir o seu excecional jornalismo liberal, ‘online’ e impresso”.

James Harding, ex-editor do Times e ex-diretor da BBC News, e fundador, em 2018, da Tortoise, disse estar “honrado e entusiasmado” com a perspetiva de relançar o jornal de domingo como uma grande marca ‘online’ e prometeu “fazer […] o melhor para estar à altura da sua história como defensor da dignidade humana”.

Um grande número de jornalistas do The Guardian e do The Observer (os dois principais jornais progressistas do Reino Unido) fizeram greve na quarta e na quinta-feira, a primeira em mais de 50 anos, na esperança de travar a venda.

Tortoise é dirigida por James Harding, ex-editor do Times e ex-diretor da BBC News. “Apresentou planos para continuar a publicar o Observer aos domingos e construir a presença digital do título, combinaria o Observer com podcasts, boletins informativos e eventos ao vivo do Tortoise” e “as notícias da abordagem do Tortoise ao Observer surgiram em setembro”, referia o The Guardian, na sua página online.

“Reconhecemos a força do sentimento sobre a proposta de venda do Observer e apreciamos que os membros do NUJ [National Union of Journalists – Sindicato Nacional dos Jornalistas] desejem fazer com que as suas opiniões sejam ouvidas. Embora respeitemos o direito à greve, não acreditamos que uma greve seja a melhor forma de ação neste caso e as nossas conversações com o NUJ continuam“, afirma um porta-voz do Guardian.

“Temos um plano em vigor para minimizar o impacto da greve sobre funcionários, leitores e assinantes e continuaremos a publicar online e a produzir a edição impressa como de costume”, acrescenta a mesma fonte, citada no site do título.

Os membros do Sindicato Nacional de Jornalistas aprovaram uma moção no mês passado afirmando que vender o jornal de domingo ao Tortoise seria uma “traição” ao compromisso do Scott Trust [proprietário final do Guardan Media Group] com o Observer.