Apex e estrelas do desporto investem em liga de futebol alternativa

A gestora de capital de risco portuguesa Apex fez um investimento estratégico na nova liga de futebol indoor Baller League, uma competição de seis contra seis jogadores que combina o desporto de rua e o entretenimento criado por influenciadores digitais. O financiamento a esta liga, que quer recuperar a magia das ‘futeboladas’ no quintal à modernidade do streaming, fez-se através da participação numa ronda de financiamento série A no valor de 23 milhões de euros.

“Este é mais um passo importante para a Apex, provando que conseguimos aceder às melhores oportunidades de investimento na indústria do desporto. Assistimos a alguns jogos ao vivo da Baller League na Alemanha no ano passado. Estamos confiantes de que será um sucesso internacional e entusiasmados por nos juntarmos ao projeto nesta fase inicial”, disse ao ECO o CEO da Apex, António Caçorino.

Para tal, a sociedade contou com uma vasta lista de estrelas do futebol: André Silva, Diogo Dalot, Diogo Jota, Ferdi Kadıoğlu, Joris van Overeem, José Fonte, Maarten Paes, Mason Mount, Max Wöber e Vincent Janssen. Na prática, estes dez atletas utilizaram a Apex para se tornarem investidores nesta indústria que tão bem conhecem, a do desporto.

“Como jogador de futebol profissional, estou sempre à procura de novas formas de me relacionar com o desporto que tanto gosto. A Baller League oferece uma nova perspetiva, combinando o futebol com um entretenimento emocionante. É uma ótima oportunidade para explorar um novo lado do desporto e contribuir para a popularidade do futebol em geral”, refere o internacional português Diogo Dalot, jogador do Manchester United.

Por sua vez, Diogo Jota, do Liverpool FC, salienta que “o conceito da Baller League tem muito em comum com o mundo do e-sports e do streaming”, em que tem estado envolvido. “Os números do Twitch [streaming de jogo] alcançados na Alemanha na primeira temporada são um forte indicador do sucesso que a Baller League pode ter nos mercados do Reino Unido e dos Estados Unidos”, acrescenta.

A competição BallerLeague vai arrancar este ano no Reino Unido e nos Estados Unidos e tem oito equipas confirmadas. Luís Figo e Ronaldinho são outras das personalidades envolvidas nesta concorrente da Kings League, criada por Gerard Piqué em Espanha.

“O que faz a Baller League destacar se é a maneira como traz de volta os elementos puros do futebol, que os fãs reconhecem de quando jogavam em criança. É uma versão cheia de ação, o que certamente virá a atrair imensos fãs para a liga, especialmente com as pessoas-chave envolvidas”, resume André Silva, jogador do RB Leipzig.

O que faz a Baller League destacar se é a maneira como traz de volta os elementos puros do futebol, que os fãs reconhecem de quando jogavam em criança

Enquanto empresa, a Baller League nasceu em Berlim com o objetivo de desenvolver ligas de futebol de salão num formato de jogo 6-6 com a duração de 30 minutos. Recentemente, a startup criada pelos empreendedores Felix Starck, Mats Hummels e Lukas Podolski angariou 23 milhões numa ronda liderada pela EQT Ventures, que elevou o montante captado para 31 milhões de euros.

Após uma primeira temporada na Alemanha, com uma média superior a três milhões de espectadores por jornada no Twitch, a startup alemã tem procurado expandir e envolver mais fãs digitais através de contratos com youtubers KSI e IShowSpeed, que têm mais de 58 milhões de seguidores.

Para a Apex, este investimento é um forma de diversificar o portefólio dentro do desporto, que já inclui uma participação no Venezia FC e investimentos “significativos” na equipa de Fórmula 1 Alpine e no Bay Golf Club, uma das seis franquias que competem na liga de golfe TGL.