Cortiça ganha qualidades para indústria automóvel com tecnologia de aluna da FEUP no Porto

A cortiça, matéria-prima característica de Portugal, acaba de ganhar uma nova dimensão para utilização na indústria automóvel. A investigação, vertida em dissertação de mestrado, feita por Rita Almeida, da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), em parceria com a TMG Automotive, veio permitir o uso deste material no interior dos automóveis de forma prolongada.

A tecnologia, já patenteada, estabiliza as caraterísticas naturais da cortiça, o que permite preservar a sua coloração original e melhorar o desempenho em termos de proteção contra radiação ultravioleta (UV) e o envelhecimento térmico. Ou seja, com este processo, a cortiça tem uma duração maior à exposição solar e não escurece. Isto ocorre porque a cortiça, combinada com nanopartículas de hematite, um pigmento, adquire durabilidade à exposição solar.

“A TMG tem percorrido um caminho no sentido de minimizar o impacto ambiental da indústria, apostando cada vez mais na inovação e na utilização de materiais sustentáveis. Uma das filosofias da empresa é considerar que a tecnologia e a qualidade devem andar de mãos dadas” refere a mestre em Engenharia Química da FEUP.

Segundo nota a instituição académica em comunicado, o mercado automóvel tem demonstrado maior interesse na utilização de materiais sustentáveis, como é o caso da cortiça, e este processo pode apresentar novas soluções para esta indústria. No entanto, até agora, o uso deste material no setor automóvel era limitado, devido à tendência para descolorir rapidamente sob a ação da luz solar, tornando-o inviável para áreas do veículo expostas à radiação solar.