Plataforma de investigadores da UMinho, que junta microrganismos e IA, vence prémio internacional
A plataforma de Raul Machado e de Ricardo Franco-Duarte junta microrganismos e IA para melhorar a saúde do solo e aumentar a produtividade agrícola.
Os investigadores Raul Machado e Ricardo Franco-Duarte, do Centro de Biologia Molecular e Ambiental (CBMA) da Escola de Ciências da Universidade do Minho (UMinho), venceram o concurso de ideias “Nodal Award Shark Tank” da International Mentoring Foundation for the Advancement of Higher Education (IMFAHE). Competiram 92 candidatos de 27 instituições de dez países.
A dupla foi distinguida pela inovação da sua plataforma “AI4Microbes”, que usa inteligência artificial (IA) para prever e formular combinações microbianas personalizadas. Segundo a UMinho, “esta aplicação visa melhorar a saúde do solo, aumentar a produtividade agrícola e reduzir a dependência de fertilizantes e pesticidas sintéticos, contribuindo assim para uma agricultura mais sustentável e eficiente”.
Segundo Ricardo Franco-Duarte, doutorado em Biologia pela UMinho, este “projeto nasceu da vontade de aliar o conhecimento em microbiologia com a IA, para se poder enfrentar o grande desafio atual da sustentabilidade dos solos”.
Ricardo Franco-Duarte conta no currículo com reconhecido trabalho em genética molecular, leveduras e biobancos e coordena o grupo PhD Pursuit da Aliança Europeia Arqus. Já Raul Machado é doutorado em Biologia – ramo Ciência e Engenharia de Materiais pela UMinho, vice-coordenador do Instituto de Ciência e Inovação para a Bio-Sustentabilidade (IB-S) e cofundou a spin-off euPa.
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