Couro de Alcanena dá “salto” para a equitação no Reino Unido

Fundada há 91 anos em Alcanena, a Curtumes Fonte Velha, que se assume “como pioneira no fabrico de couro vegetal destinado à manufatura de selas e correias para equitação”, continua a galopar na internacionalização. A empresa ribatejana que exporta 95% da produção, emprega 42 pessoas e fatura mais de nove milhões de euros, entrou recentemente no mercado do Reino Unido, no segmento de equitação de alta qualidade.

“A ideia é entrar em mercados mais exigentes e de acesso complexo, que oferecem margens compensadoras, conta ao ECO/Local Online Joaquim Inácio, filho do fundador, que assumiu a gestão da empresa na década de 1970. Além do Reino Unido, a empresa de Alcanena exporta também para a Alemanha, Canadá, Espanha, Estados Unidos e França.

A ideia é entrar em mercados mais exigentes e de acesso complexo, que oferecem margens compensadoras.

Apesar de a Curtumes Fonte Velha ter registado entre 2021 e 2023 um aumento de 41% no volume de negócios, Joaquim Dias antevê um “ano difícil” em 2024. O líder da empresa teme tensões geoestratégicas “geradoras de alterações significativas na cadeia de abastecimento, nos preços das matérias-primas ou nos custos da energia”, entre outros constrangimentos.

Perante a conjuntura de instabilidade a nível global, o gestor afirma que a “envolvente dos negócios 2024 aconselha prudência e rigor de execução como traves mestras da atividade”. No entanto, afirma que irá “manter o plano de investimento que visa adicionar à empresa cada vez maior sustentabilidade ambiental, tendo por base uma economia e gestão rigorosa de recursos”.

Joaquim Francisco Inácio, que fundou a empresa em 1933, acabou por falecer de forma prematura. Nessa altura é a viúva Maria Emília que passa a assumir a gestão da empresa “com enorme espírito de sacrifício e entrega até 1974”. O filho, Joaquim Inácio, após regressar do serviço militar em Angola, toma as rédeas da Curtumes Fonte Velha. Primeiro como braço direito da mãe, depois na liderança. “Tomei a responsabilidade de continuar o trabalho dos meus pais”, recorda.

Atualmente com 73 anos, Joaquim Inácio, que nasceu a escassos 100 metros da fábrica, dedicou toda a sua vida profissional à Curtumes Fonte Velha e diz que nunca ponderou outro caminho que não fosse dar continuidade ao legado da família.