Pera rocha vale exportações de 85 milhões e 10 mil empregos em Portugal

Mais de 200 produtores nacionais e internacionais reúnem-se esta quinta e sexta-feira na Vila de Óbidos para o Interpera, o maior congresso internacional dedicado à pera. A Associação Nacional de Produtores de Pera Rocha (ANP) atesta que “Portugal é o maior produtor de pera rocha na Europa, com 2.500 produtores e uma área de 11.297 hectares”.

No ano passado, os produtores nacionais de pera rocha exportaram 85 milhões de euros para 20 países, com Europa (50%), Marrocos (20%) e Brasil (20%) a ocuparem o pódio.

“A pera é um dos frutos mais exportados em Portugal, está no top três“, sublinha Filipe Ribeiro, presidente da associação, em declarações ao ECO/Local Online, calculando que o setor emprega diretamente cerca de dez mil pessoas em Portugal.

Nos últimos 12 anos, a produção média foi de 174.286 toneladas anuais, das quais 60% são destinadas à exportação. O presidente da Associação Nacional de Produtores de Pera Rocha recorda que os “dois últimos anos foram maus a nível de produção”, mas prevê que este ano a produção esteja acima do ano passado e ultrapasse as 115 mil toneladas.

No ano passado, a colheita dos associados da Associação Nacional de Produtores de Pera Rocha rondou as 107 mil toneladas, evidenciando uma quebra de 13% na produção relativamente a 2022, quando foram colhidas mais 16,5 toneladas do fruto. Os associados são responsáveis por 90% do total da produção nacional.

“Até ao lavar dos cestos ainda é vindima. Não conseguimos descortinar o valor concreto porque não sabemos se vão existir quebras até a altura da colheita, que decorre entre agosto e setembro. Há uma doença que ataca perto da colheita e não sabemos se vai ter uma incidência muito grande ou muito pequena”, realça Filipe Ribeiro.

Estes dados vão ser discutidos a partir desta quarta-feira no Interpera em Óbidos, no distrito de Leiria. O encontro, que acontece pela segunda vez em Portugal, realiza-se poucas semanas antes da colheita e “é o local onde produtores de vários países partilham as expectativas para a campanha desse ano a nível nacional e internacional”, explica Filipe Ribeiro, sublinhando a importância do fórum em que “se discutem as problemáticas, desafios e oportunidades inerentes à produção de pera com diferentes players do setor a nível mundial”.

Organizado pela Assembleia das Regiões Europeias Produtoras de Frutas, Legumes e Hortaliças (AREFLH) e pela ANP o evento, que se realiza desde 2008, será ainda marcado por visitas técnicas a pomares, centrais de distribuição e centros de investigação da região Oeste, e por debates e mesas redondas com especialistas nacionais e internacionais em agricultura. Em 2023, o Intepera foi realizado em Lérida (Espanha).

Os pomares de Pera Rocha estendem-se por cerca de 10.000 hectares, abrangendo 29 concelhos com Denominação de Origem Protegida (DOP). Em 2003, a Denominação de Origem Protegida “Pera Rocha do Oeste” foi formalmente reconhecida pela Comissão Europeia, reforçando a identidade única deste produto. O líder da associação nacional explica que 84% das pereiras estão concentrados no Oeste, abrangendo 2.158 explorações agrícolas.

Produção penalizada pela alterações climáticas

As condições climáticas adversas dos últimos anos resultaram em quebras de produção acentuadas. O presidente da ANP explica que há dois fatores a ter em conta: os “invernos estão cada vez mais amenos” e “o período de floração é altamente instável ora com temperaturas muito altas, ora com temperaturas muito baixas”. Esta instabilidade climática provoca alterações no calibre. Filipe Ribeiro realça ainda os “acidentes fisiológicos, as doenças e a incidência do escaldão solar que não era habitual no Oeste”.

A Associação Nacional de Produtores de Pera Rocha tem vindo a trabalhar com investigadores nacionais com vista ao melhoramento genético da Pera Rocha, visando adaptá-la às mudanças climáticas e aumentar sua resistência a doenças, sem perder suas características distintivas.

O líder da associação salienta que esta quebra é transversal a toda a Europa e dá inclusive o exemplo de Itália, que, calcula, “há dez anos produzia 800 mil toneladas de pera por ano e neste momento produz 150 mil”.