A quarta expedição dermatológica do ISDIN a Moçambique realiza cerca de 150 cirurgias de cancro da pele em pessoas com albinismo

Um total de 13 médicos dermatologistas de 10 nacionalidades deslocaram-se a Moçambique para lutar contra o cancro da pele nas pessoas com albinismo. A quarta expedição organizada pelo ISDIN, um laboratório líder em fotoproteção e dermatologia, e pela Fundação Africa Direto, tratou cerca de mil pacientes e realizou 146 cirurgias a lesões pré-cancerosas e cancros da pele, o que representa um aumento de 50% em relação à última expedição, em outubro do ano passado.

“Penso que é muito gratificante para qualquer pessoa, e sobretudo para mim como médico, saber que estamos efetivamente a salvar vidas, porque não se trata apenas de detetar e educar, mas também de evitar a progressão do tumor que poderia levar a um desfecho fatal”, explica Sebastián Andreani, dermatologista chileno bolseiro do ISDIN.

As pessoas com albinismo em Moçambique têm um risco extremamente elevado de desenvolver cancro da pele, agravado pela elevada radiação solar e pela falta de medidas de proteção, e 98% morrem antes dos 40 anos de idade, a maior parte delas devido a este tipo de cancro. Como explica a Dra. Yvette Rosario, uma dermatologista peruana que também recebeu uma bolsa do ISDIN, “é muito difícil, porque vemos pacientes muito jovens, crianças e até bebés, que já têm lesões pré-cancerosas ou cancros da pele, e é por isso que tentamos fazer a nossa parte para ajudar esta população, de facto, fazemo-lo e participamos sendo agentes de mudança neste trabalho”.

A expedição, que durou dez dias, percorreu diferentes locais como o Hospital Central de Maputo, o Hospital Provincial de Xai-Xai e o Hospital Central da Beira. Para além das cirurgias, os profissionais realizaram exames à pele e tratamentos como a crioterapia, bem como ações de sensibilização junto da população local com albinismo, de forma a consciencializar para os riscos da exposição solar e a importância da fotoproteção.

“Muitas pessoas não sabem que o problema é o sol”, afirma a Dra. Cristina Abellaneda, uma dermatologista espanhola que colaborou no projeto ISDIN. Depois de lidar com pacientes em Moçambique, explica que se deparou com casos de pessoas que “não comem peixe ou marisco porque pensam que é isso que causa o cancro da pele”. Para Abellaneda, dar-lhes informação é fundamental e oferecer-lhes fotoprotetores “vai mudar as suas vidas e, para alguns, salvá-las”.

Desde o início do projeto, em outubro de 2022, 40 dermatologistas de 10 nacionalidades foram enviados para tratar mais de 1500 pacientes e realizaram mais de 427 cirurgias. Estes números têm um impacto muito elevado no país africano, que tem apenas 20 dermatologistas para tratar uma população de mais de 32 milhões de habitantes.

O projeto da ISDIN inclui também a doação anual de mais de 80.000 protetores solares, permitindo que mais de 3.500 pessoas com albinismo tenham acesso a estes produtos que, de outra forma, seriam inacessíveis devido ao seu elevado preço. Assim explica Ubu, que necessita de fotoproteção para si e para o seu filho, uma vez que ambos sofrem de albinismo: “um protetor solar em Naymban, onde vivo, custa em média 1.500 meticais, o que corresponde a dois terços do salário mínimo, e entre comprar protetor solar e arroz, um pai prefere naturalmente comprar arroz”.

ESTIGMA

Para além dos problemas de saúde relacionados com a exposição solar, as pessoas com albinismo sofrem discriminação e graves violações dos direitos humanos, incluindo mutilações e assassinatos. Isto deve-se ao facto de serem vistas pela sociedade como o resultado de maldições ou castigos divinos.

Asha Manshati viveu esta situação em primeira mão quando deu à luz o seu filho com albinismo: “Quando dei à luz, os médicos não me deixaram ver o bebé e disseram-me que o mudariam se eu quisesse. De acordo com Manshati, ela levantou-se e considera o seu filho “uma dádiva de Deus”, mas diz que isto não é comum e que “muitas mães tendem a abandoná-los”.

A difícil situação das pessoas com albinismo em Moçambique faz com que projetos como o do ISDIN e da Fundação África Direto sejam essenciais e que o trabalho dos dermatologistas voluntários mude a vida de milhares de pacientes, bem como a sua própria. Andrés Casassas, um dermatologista chileno que recebeu uma bolsa do ISDIN, diz que quando vê “a alegria e a gratidão dos pacientes, esquece todas as dificuldades” e diz que regressa a casa com um enriquecimento que descreve como “alimento para a alma”.

O seu companheiro de missão, o dermatologista mexicano Diego Pérez Rojas, também considera que “a expedição foi muito enriquecedora e espero que consigamos uma mudança cultural e que a missão da ISDIN e da Africa Direto para todos estes doentes que se encontram na situação mais vulnerável que existe se torne cada vez mais importante”.

O objetivo geral do projeto do ISDIN em Moçambique vai além das expedições e visa estabelecer um programa de formação para os médicos locais, a fim de garantir a sustentabilidade e a continuidade dos cuidados especializados, na esperança de que, no futuro, estas intervenções externas deixem de ser necessárias.

Para além deste projeto, o ISDIN lidera várias iniciativas de combate ao cancro da pele. Um exemplo é que, há quase 30 anos, o laboratório sensibiliza mais de 7 milhões de crianças em cerca de 10.000 escolas sobre os riscos da radiação solar e como se proteger dela. A empresa também criou, em 2022, a International School of Derma (ISD), uma escola para profissionais de dermatologia, que contribui ativamente para o estudo e a divulgação de conhecimentos relacionados com a saúde da pele.