Congelar os óvulos antes dos 35 anos duplica as hipóteses de sucesso

Desejar ter um filho, mas sentir que não é a altura certa. Perante este desafio, que coloca muitas jovens na encruzilhada de ter de escolher entre o desenvolvimento académico e profissional ou a maternidade, a preservação da fertilidade é uma alternativa viável. De facto, são cada vez mais as mulheres que escolhem esta opção. De acordo com dados fornecidos pela IVI, líder em Espanha neste tipo de procedimento, 2.600 mulheres vitrificaram os seus óvulos no ano passado por razões sociais (adiando a maternidade por escolha), 63% mais do que em 2019.

“Nos últimos cinco anos tem havido muito mais consciência entre os jovens de que existe a possibilidade de, se congelarem os vossos óvulos, pararem o tempo e terem a oportunidade de se tornarem mães quando se sentirem realmente realizadas, quando se sentirem prontas para o fazer. Sem renunciar ao seu projeto familiar”, salienta a Dra. Clara Colomé, do IVI Mallorca. “Ou seja, se quiser ter dois ou três filhos, com um bom número de óvulos congelados, talvez possa ter esse número de filhos”, acrescenta.

Mas adverte que a idade para a preservação é um fator determinante: “as mulheres nascem com todos os seus óvulos. Estes óvulos são criados quando as mulheres são embriões. Durante a vida, perdemo-los: quando entramos na puberdade, todos os meses… O grande problema é que, e ainda não sabemos porquê, a partir dos 35 anos, a qualidade e a quantidade de óvulos diminui de forma muito mais rápida e exponencial”.

Neste sentido, o Dr. Corazón Hernández, diretor de Reprodução Assistida do Hospital Universitário Fundación Jiménez Díaz, também concorda que “nos últimos anos temos visto que a idade das pacientes que solicitam a vitrificação tem vindo a diminuir e, sem dúvida, é o ideal. No final das contas, o sucesso do trabalho com óvulos congelados depende fundamentalmente da idade da mulher”.

FALTA DE INFORMAÇÃO

Apesar de cada vez mais mulheres decidirem submeter-se a tratamentos de preservação, o que indica uma consciência crescente do declínio da sua fertilidade, a Sociedade Espanhola de Fertilidade (SEF), cujo presidente, o Dr. Juan José Espinós, salienta que ainda existem mitos que influenciam esta situação: “Destaco o facto de que se me sinto bem, a minha fertilidade também é boa”.

E há também um certo tabu em falar abertamente, “dado que a fertilidade é considerada algo natural do indivíduo, a esterilidade ou a fertilidade é considerada um defeito ou uma maldição”. O Dr. Espinós acrescenta que “em países como os Estados Unidos, a conservação de ovócitos está muito mais normalizada e, de facto, as grandes empresas oferecem-na como parte dos benefícios aos seus empregados”.

Para a Dra. Susana Rabadán, especialista em medicina reprodutiva do IVI, ainda há um longo caminho a percorrer em termos de informação e divulgação e “esta é a tarefa inacabada da ginecologia”. Na sua opinião, “incorporar a atualização da reserva ovárica de cada mulher na consulta de ginecologia poderia ajudar as mulheres a tomar consciência da capacidade limitada do ovário e das implicações de adiar a maternidade depois dos 35 anos”.

INVERNO DEMOGRÁFICO

No Dia da Fertilidade, os especialistas concordam com os riscos do “inverno demográfico”, uma expressão – cunhada nos anos 60 pelo filósofo belga Michel Schooyans – para designar uma redução significativa e sustentada das taxas de natalidade para valores inferiores às taxas de mortalidade. Por outras palavras, podemos falar de um inverno demográfico quando, ano após ano, morrem mais pessoas do que nascem.

Com menos nascimentos e maior longevidade, a sociedade está a envelhecer e a força de trabalho está a diminuir, o que conduz a sérios desafios económicos, como a sustentabilidade do sistema de pensões, uma carga fiscal mais elevada para a população ativa em diminuição e uma maior pressão sobre os serviços de saúde. A longo prazo, reduz o crescimento económico e compromete a capacidade de inovação e competitividade do país. Um fenómeno que, na opinião do Dr. Colomé, pode levar ao “colapso da sociedade”.

A Europa entra no “inverno demográfico” a nível mundial em 2026, de acordo com a Comissão Europeia; a nível mundial, a ONU calcula o limiar em cerca de 210 e em Espanha já estamos em pleno inverno. Durante 2023, houve um total de 322 075 nascimentos em Espanha, uma diminuição de 2,0% em relação ao ano anterior (menos 6 629), de acordo com os dados do INE. Um número que confirma a tendência de queda da última década: desde 2013, o número de nascimentos caiu 24,1%.

“O que sabemos é que, no final, cada mulher deveria ter mais de dois filhos para que houvesse uma renovação geracional. Não estamos a chegar lá, estamos abaixo, e isso está basicamente ligado ao atraso na idade em que as mulheres têm o seu primeiro filho. Em Espanha, infelizmente, estamos entre os três primeiros países com a idade mais elevada para ter o primeiro filho. Estamos atualmente nos 32,1 anos e, em 10 anos, subimos quase 10 pontos”, explica o Dr. Colomé, do IVI Mallorca.

Enquanto em 2013 6,8% dos nascimentos foram de mães com 40 anos ou mais, em 2023 essa percentagem subiu para 10,7%, de acordo com os dados do INE. Por outras palavras, um em cada dez bebés, a percentagem mais elevada de toda a UE, segundo o Eurostat.

Apesar de estarem na vanguarda, outros países, como o Japão, a Coreia do Sul e Singapura, estão neste caminho de “inverno”. E na nossa vizinhança imediata, a Itália, a Grécia e até a Alemanha. A Comissão Europeia estima que a população da UE, que atualmente ultrapassa os 448 milhões de pessoas, atingirá o seu pico por volta de 2026 e depois diminuirá gradualmente, perdendo 57,4 milhões de pessoas em idade ativa até 2100.

AUMENTAR A CONSCIENCIALIZAÇÃO

Para fazer face ao inverno demográfico, os especialistas sublinham a necessidade de a sociedade compreender como a passagem do tempo afeta a fertilidade e as opções que existem para a preservar. O acesso ao aconselhamento em matéria de fertilidade pode desempenhar um papel fundamental na preparação de muitas mulheres para tomarem decisões informadas sobre o seu futuro reprodutivo.

“A preservação eletiva da fertilidade é uma boa decisão para o futuro das mulheres com mais de 30 anos e é uma ferramenta ótima e válida neste perfil etário, quando não é possível ter filhos a curto prazo”, afirma o Dr. Rabadán.

Além disso, é vital que o estigma associado à preservação da fertilidade e aos tratamentos de fertilidade seja abordado. Falar abertamente sobre estas questões pode ajudar a normalizar a sua utilização e a reduzir a pressão social que muitas mulheres sentem para ter filhos num determinado período de tempo.