Acionistas da Apple rejeitam proposta para eliminar programas de diversidade da empresa

Os acionistas da Apple rejeitaram esta terça-feira uma tentativa de pressionar o criador de tendências tecnológicas a juntar-se ao esforço do Presidente norte-americano, Donald Trump, para eliminar os programas empresariais destinados a diversificar a sua força de trabalho (DEI).

A proposta elaborada pelo Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas – um think-tank autodenominado conservador – exortou a Apple a seguir um conjunto de empresas de alto perfil que recuaram nas iniciativas de diversidade, equidade e inclusão atualmente na mira da administração Trump.

Após uma breve apresentação sobre a proposta anti-DEI, a Apple anunciou que os acionistas a tinham rejeitado, sem divulgar a contagem dos votos. Os resultados preliminares serão apresentados ainda esta terça num relatório regulamentar.

O resultado justificou a decisão da administração da Apple de manter o seu compromisso de diversidade, apesar de Trump ter pedido ao Departamento de Justiça dos Estados Unidos que analisasse se este tipo de programas discriminou alguns funcionários cuja raça ou género não estão alinhados com os objetivos da iniciativa.

Mas o CEO da Apple, Tim Cook, tem mantido uma relação cordial com Trump desde o seu primeiro mandato, uma aliança que até agora tem ajudado a empresa a contornar as tarifas sobre os seus iPhones fabricados na China.

Depois de Cook e Trump se terem encontrado na semana passada, a Apple anunciou na segunda-feira que vai investir 500.000 milhões de dólares (cerca de 476.000 milhões de euros) nos Estados Unidos e criar mais 20 mil postos de trabalho durante os próximos cinco anos – um compromisso aplaudido pelo Presidente.

A votação dos acionistas ocorreu um mês depois de o mesmo grupo ter apresentado uma proposta semelhante durante a reunião anual da Costco, uma multinacional do retalho, mas que foi rejeitada por esmagadora maioria.

Essa rejeição não desencorajou o Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas de confrontar a Apple sobre seu programa DEI numa apresentação pré-gravada por Stefan Padfield, diretor executivo do Projeto de Livre Empresa do think-tank, que afirmou que “a diversidade forçada é ruim para os negócios”.

Na apresentação, Padfield atacou os compromissos de diversidade da Apple por estarem fora de linha com as recentes decisões judiciais e disse que os programas expõem a empresa de Cupertino, Califórnia (oeste), a um ataque de potenciais processos judiciais por alegada discriminação. Padfield citou a administração Trump como um dos potenciais adversários legais da Apple.

“A mudança de vibração é clara: DEI está fora e o mérito está dentro”, disse Padfield na apresentação. O espetro de possíveis problemas legais foi ampliado na semana passada, quando o procurador-geral da Florida, James Uthmeier, entrou com uma ação federal contra a Meta (Target), alegando que o programa DEI recentemente reduzido do retalhista alienou muitos consumidores e reduziu as vendas em detrimento dos acionistas.

Tal como a Costco, a Apple defende que a promoção de uma força de trabalho diversificada faz todo o sentido em termos comerciais.

Mas Cook admitiu que a Apple poderá ter de fazer alguns ajustamentos ao seu programa de diversidade “à medida que o panorama jurídico se altera”, ao mesmo tempo que se esforça por manter uma cultura que ajudou a elevar a empresa ao seu atual valor de mercado de 3.700 milhões de dólares (3.525 milhões de euros) – superior ao de qualquer outra empresa no mundo.

“Vamos continuar a criar uma cultura de pertença”, disse Cook aos acionistas durante a reunião. No seu último relatório de diversidade e inclusão publicado em 2022, a Apple divulgou que quase três quartos de força de trabalho global consistem em funcionários brancos e asiáticos. Quase dois terços dos funcionários eram homens.

Outras grandes empresas de tecnologia relataram há anos empregar principalmente homens brancos e asiáticos, especialmente em empregos de engenharia bem remunerados – uma tendência que estimulou a indústria a procurar esforços sem sucesso para diversificar.