Roger Frigola (Equipa Emirates Team New Zealand): “Nossa razão de ser é vencer a America’s Cup, mas devemos aproveitar as nossas habilidades a nível comercial”

Emirates Team New Zealand anunciou a criação da Design Works, a subsidiária por meio da qual a Defensora da America’s Cup planeja transferir as aplicações tecnológicas mais avançadas do troféu mais antigo do planeta para projetos comerciais. A partir do Tech Spirit Barcelona, ​​o fórum do ecossistema tecnológico catalão promovido pela agência de competitividade da Generalitat (ACCIÓ), o engenheiro Roger Frigola compartilhou sua visão sobre o passado, presente e futuro da inteligência artificial, aproveitando para apresentar a divisão com a qual os neozelandeses aspiram a garantir sua “continuidade a longo prazo”.

“O projeto do barco de apoio movido a hidrogénio Chase Zero é o melhor exemplo”, disse Frigola. Membro da equipe desde 2014, o catalão testemunhou em primeira mão a evolução da formação neozelandesa até se tornar o referencial tecnológico que motivou a criação da Design Works. “Em termos empresariais, ficou claro que devemos aproveitar essas habilidades e oferecê-las no mercado”, acrescentou.

Por três décadas, o Emirates Team New Zealand esteve na vanguarda do design de desempenho em uma competição marcada pela inovação, como é a America’s Cup. Isso se deve às capacidades técnicas de dezenas de engenheiros como Frigola, com experiência em uma ampla gama de disciplinas e aspetos de design: desde concepção até engenharia detalhada, otimização, mecatrónica e gerenciamento de projetos.

Desde a defesa da America’s Cup nas suas águas em 2021, a equipe de design do Emirates Team New Zealand entregou com sucesso importantes projetos comerciais além da competição. Entre eles, destaca-se um sistema de piloto automático líder mundial e, sobretudo, o Horonuku, o carro terrestre que, exatamente um ano atrás, quebrou o recorde mundial de velocidade terrestre de um veículo impulsionado pelo vento. No entanto, o principal objetivo dos engenheiros da Emirates Team New Zealand continua a ser conquistar o troféu mais antigo do planeta pela terceira vez consecutiva e, ao mesmo tempo, fazer com que a próxima edição, a ser realizada em Barcelona entre agosto e outubro, seja “a melhor da história”.

Para isso, além do já mencionado Chase Zero, que inspirou a aliança tecnológica firmada em agosto passado com a ACCIÓ, desde a designação da capital catalã como sede do evento, o Emirates Team New Zealand desenvolveu os monocascos da classe AC40 (nos quais as seis equipes participantes competiram nas regatas preliminares de Vilanova i la Geltrú e Jeddah) e as boias autónomas recentemente utilizadas em ambas as provas. O seu próximo desafio será o AC75, a bordo do qual começarão a defender seu título a partir de 12 de outubro nas águas do Front Marítim. “Estamos nos esforçando até o último momento e tentando otimizar o design ao máximo para ter tempo suficiente para fabricá-lo e testá-lo na água algumas semanas antes da competição”, explicou.

Modelos de IA

Como especialista em otimização de processos por meio de modelos de inteligência artificial, Frigola protagonizou uma palestra no fórum Tech Spirit Barcelona, ​​na qual começou descrevendo a evolução da IA desde o surgimento dos primeiros computadores. “Inicialmente, os pesquisadores acreditavam que poderiam estabelecer um conjunto de regras, uma lógica que eventualmente seria inteligente”, disse. No entanto, ao longo dos anos, “foi descoberto que o método que funciona é o aprendizado de máquina, no qual a inteligência surge depois de fornecer muitos dados à máquina e ela os absorve e compreende”.

Esses modelos preditivos são precisamente os que ele usa no dia a dia para “a partir de casos que você viu no passado, decidir em que direção você pode projetar o barco”, esclareceu. “A IA que usamos é muito específica, é o aprendizado de máquina que aprende com muitos dados e tem capacidades sobre-humanas, mas para fazer coisas muito, muito específicas. É verdade que existem muitos outros aspetos no design do barco envolvendo a IA. Mas, atualmente, ainda é necessária a inteligência e habilidade humana”.

No entanto, Frigola prevê uma mudança de paradigma motivada pela velocidade com que novas ferramentas e assistentes estão sendo desenvolvidos: “Esses modelos já leram toda a internet e estamos chegando a um ponto em que estão ficando sem dados”. No entanto, conforme prevê o engenheiro catalão da Emirates Team New Zealand, o próximo desafio é a aprendizagem por meio de vídeo. “Talvez em dez anos possamos dar a um IA os 80 folhetos da regulamentação da America’s Cup e ela nos entregará os planos do barco mais rápido. Mas, no momento, ainda estamos um pouco distantes disso”.