A transformação da saúde mundial na última década

Nos últimos anos, a saúde mundial tem sofrido grandes transformações. Para além de uma maior consciencialização e de grandes avanços na investigação, surgiram novas doenças e crises sanitárias, algumas delas sem precedentes, que tiveram de ser enfrentadas rapidamente. Situações que exigiram novas fórmulas para resolver novos desafios, evoluindo a forma como os vários aspetos da saúde são abordados.

Governos, organizações e cidadãos unem-se continuamente na procura de soluções equitativas que promovam a saúde como um direito acessível a todas as pessoas, independentemente da sua origem ou condição económica. E, no 76.º aniversário do Dia Mundial da Saúde, é evidente que se registaram muitos progressos, mas há ainda muito por fazer. Da imunologia à virologia, passando por outras especialidades como a neurologia ou a endocrinologia, os avanços registados em todas elas eram impensáveis há alguns anos.

DESAFIOS DE SAÚDE PÚBLICA

As doenças classificadas como problemas globais de saúde pública são aquelas que têm um impacto significativo em termos de morbilidade, mortalidade e custos económicos. Podem ser infecciosas, crónicas ou relacionadas com fatores ambientais e de estilo de vida. Entre eles, destacam-se o VIH e a hepatite C, em que se registaram grandes avanços nos últimos anos e se espera que, a médio prazo, continuem a transformar a vida dos doentes.

Neste sentido, no futuro, é necessário continuar a evoluir a estratégia e também, como explica Marisa Álvarez, diretora executiva de Assuntos Médicos da Gilead em Espanha: “A carteira de produtos e a organização para conseguir um impacto ainda maior nos doentes que deles necessitam. Na Gilead, orgulhamo-nos de ter um dos pipelines mais fortes e diversificados da indústria farmacêutica, bem como uma carteira de produtos comercializados que oferecem soluções para doentes com doenças graves e potencialmente fatais e necessidades médicas não satisfeitas. Somos movidos por um único objetivo, o de contribuir para a construção de um mundo mais saudável para todos.

Por exemplo, os avanços no domínio da hepatite. Os antivirais para a hepatite C alcançaram, até à data, taxas de cura superiores a 90% e, de facto, a Espanha está perto de se tornar o segundo país do mundo a conseguir a eliminação da hepatite C; no entanto, apesar destes progressos, o desafio continua a ser a deteção precoce e o acesso universal ao tratamento.

Do mesmo modo, a luta contra o VIH registou avanços revolucionários. A introdução da terapia antirretroviral transformou o VIH de uma sentença de morte numa doença crónica controlável. Além disso, a profilaxia pré-exposição (PrEP) surgiu como uma ferramenta poderosa para prevenir a infeção pelo VIH em indivíduos de alto risco.

Além disso, Álvarez explica que, no campo da cura, “demos passos firmes ao lançar um ambicioso programa de desenvolvimento, combinando diferentes moléculas, com o objetivo de tentar alcançar o grande desafio de curar a infeção pelo VIH. Dispomos de dados em modelos pré-clínicos que nos encorajam a continuar a estudar combinações de agentes que, por um lado, “despertem” o vírus dos reservatórios e, por outro, estimulem o sistema imunitário a combater o vírus e, assim, conseguir uma cura funcional, ou seja, que permita ao VIH não se replicar mesmo sem tratamento antiviral. Mas é verdade que, embora o nosso objetivo aspiracional seja alcançar uma cura, este é um desafio que levará muito tempo.

OBESIDADE

A obesidade é talvez um dos mais importantes desafios de saúde pública deste século. É uma doença que, silenciosamente, é também um problema crescente. Só em Espanha, 55,8% da população com mais de 18 anos tem excesso de peso, uma doença sobre a qual existe falta de conhecimento e, tal como acontece com o VIH, enfrenta um estigma significativo. “Temos de ultrapassar a ideia de que só as pessoas mais sedentárias ganham peso ou sofrem de obesidade. Há muitos mais fatores que podem influenciar o seu desenvolvimento”, sublinhou Albert Lecube, endocrinologista e vice-presidente da Sociedade Espanhola para o Estudo da Obesidade.

Mas, apesar disso, os progressos foram grandes. Associada a numerosas doenças crónicas, como a diabetes de tipo 2 e as doenças cardíacas, a luta contra a obesidade adquiriu uma nova urgência. As abordagens evoluíram da dieta e do exercício para uma compreensão mais profunda da genética, do metabolismo e dos fatores socioeconómicos que contribuem para a obesidade.

DOENÇAS NEURODEGENERATIVAS

A doença de Alzheimer, uma doença neurodegenerativa devastadora, continua a ser outro grande desafio para a saúde pública. Embora os progressos tenham sido lentos, registaram-se avanços na compreensão da patologia. De facto, estudos recentes centraram-se em marcadores biológicos para um diagnóstico mais precoce e mais preciso.

Embora ainda haja um longo caminho a percorrer, o futuro parece prometedor. “Podemos esperar o aparecimento de mais opções terapêuticas para modificar o curso da doença, uma vez que novas linhas de investigação complementares à beta-amiloide estão a avançar fortemente. Um exemplo disto são os medicamentos em desenvolvimento destinados a abrandar a formação ou a facilitar a eliminação dos emaranhados neurofibrilares da proteína tau”, afirmou o Dr. Antonio Ciudad, Diretor Médico de Neurologia da Lilly Espanha.

CANCRO

O cancro, com a sua multiplicidade de formas e complexidades, continua a ser um gigante no domínio da saúde pública. Na última década, registaram-se avanços significativos na terapia personalizada, com tratamentos concebidos para combater mutações genéticas específicas nos tumores. A imunoterapia, que utiliza o sistema imunitário do paciente para combater o cancro, tem mostrado resultados promissores em vários tipos de cancro.

“No domínio da oncologia, em geral, foram feitos muitos progressos em termos de inovação e de acesso aos tratamentos. Trata-se de uma grande revolução que está a conduzir a uma maior sobrevivência e a uma melhor qualidade de vida para os doentes”, afirmou Begoña Barragán, presidente do Grupo Espanhol de Doentes com Cancro e da Associação Espanhola de Doentes com Linfoma, Mieloma e Leucemia (AEAL). “Se entrarmos na área da hematologia, o mais inovador são as terapias CAR-T que estão a ser aplicadas a alguns cancros do sangue, embora nem todas estejam disponíveis no nosso país”, afirmou.

O diagnóstico precoce continua a ser um pilar fundamental na luta contra o cancro. As tecnologias avançadas de imagiologia e os testes de rastreio genético estão a facilitar a identificação dos cancros em fases mais precoces, em que o tratamento é mais eficaz.

TELEMEDICINA

Nos últimos cinco anos, a telemedicina em Espanha registou um crescimento e um desenvolvimento significativos, impulsionados principalmente pela pandemia de covid-19. Este período marcou um ponto de viragem na adoção e aceitação da telemedicina, tanto por parte dos profissionais de saúde como dos doentes.

O seu impulso foi conseguido através de uma maior colaboração entre os sectores da saúde e da tecnologia, com empresas tecnológicas que oferecem soluções específicas para as necessidades dos profissionais de saúde e dos seus pacientes. Uma das empresas pioneiras é a Quirónsalud que, através da aplicação de protocolos de pré-consulta e IA, consegue realizar exames antes de o doente ir ao especialista, reduzindo os tempos de espera e resolvendo mais de 30% dos casos na primeira consulta.

“Atualmente, temos cerca de 7 milhões de pacientes no portal do paciente MiQuirónsalud, que lhes permite contactar os profissionais de saúde antes de visitarem os nossos centros, mantendo uma relação direta durante o seu processo de cuidados e continuando o seu acompanhamento após a alta, sem terem de se deslocar desnecessariamente aos centros, obtendo acesso imediato e personalizado aos serviços de saúde de que necessitam”, afirmou Ángel Blanco, diretor de Organização, Processos e TIC da Quirónsalud.

Estes são apenas alguns dos exemplos alcançados nos últimos anos, mas que, sem dúvida, permitiram que a saúde mundial evoluísse consideravelmente. Mesmo assim, não podemos perder de vista o facto de que o trabalho deve continuar. O acesso equitativo a tratamentos avançados, a prevenção eficaz das doenças e a adaptação às novas ameaças para a saúde são cruciais para continuar a melhorar a saúde das populações em todo o mundo.