Os transportes públicos, a distribuição urbana de mercadorias e a requalificação do espaço público são a chave do sucesso das Zonas de Baixas Emissões

A segunda edição do Observatório de Zonas de Baixas Emissões da Universidade Alfonso X el Sabio (UAX) revela que a renovação dos veículos de transporte público, as iniciativas de distribuição urbana de mercadorias (DUM-last mile), os planos de transporte para o trabalho e outros centros (PTT) e a adaptação de espaços públicos, como novas áreas verdes e infra-estruturas ou parques de estacionamento nas entradas das cidades, são as medidas mais eficientes para implantar Zonas de Baixas Emissões (LEZ) e contribuir efetivamente para a mobilidade urbana sustentável.

Liderada por alunos do Mestrado em Engenharia Civil, e sob a supervisão de Ángel Sampedro, Diretor do Departamento de Engenharia e Arquitetura da UAX, esta edição do observatório também estimou os investimentos necessários para que os 151 municípios afetados cumpram a Lei das Alterações Climáticas, obrigatória há mais de dois anos.

Assim, no caso das quase 100 cidades, dois terços do total exigido pela referida Lei, que ainda não implementaram uma ZPE, teriam de efetuar um investimento total de cerca de 920 milhões de euros, o que significa um custo por habitante entre 40 e 60 euros. Segundo Ángel Sampedro, este é “um montante que pode ser assumido pelas autarquias, o que torna claro que a viabilidade das ZBE depende mais de um planeamento adequado e da indispensável parceria público-privada. É preciso pensar e investir para poder evoluir em termos de mobilidade sustentável”, conclui o especialista.

A investigação destaca o conceito de Soluções Inovadoras de Baixas Emissões (SIBE), um termo com o qual a UAX procura definir iniciativas de mobilidade que, tendo funcionado com sucesso em algumas cidades espanholas ou no resto da Europa, podem ser extrapoladas, devidamente adaptadas, a outras cidades.

Estes SIBE partilham várias recomendações, como a renovação de frotas obsoletas de transportes públicos e a promoção de serviços gratuitos em zonas críticas, uma vez que são eficazes na redução de gases poluentes. Segundo ele, cidades como Madrid ou Alicante são referências na utilização destas medidas, com a ativação de autocarros gratuitos ou de vales para zonas públicas ou urbanas específicas.

Soluções ligadas à distribuição de mercadorias, no chamado last mile, com medidas que promovam a utilização das redes de transportes públicos de apoio à distribuição urbana de mercadorias (DUM), como já foi testado no Metro de Madrid, podem também ser medidas muito eficazes. Outras cidades, como Sevilha, também seguiram a mesma linha e, recentemente, a sua câmara municipal assinou um acordo com a Associação de Fabricantes e Distribuidores (AECOC) para promover novos modelos de DUM. Esta medida reduz significativamente as emissões associadas ao transporte privado de mercadorias, resultando em benefícios ambientais, públicos e empresariais, segundo a UAX.

O estudo destaca ainda a importância da requalificação e redesenho dos espaços públicos. Entre as medidas mais importantes contam-se a criação de zonas verdes que promovam um ambiente urbano mais saudável e eficiente, ou a integração de infra-estruturas para reduzir a poluição e melhorar a coesão territorial, como o enterramento de infra-estruturas (estradas urbanas, linhas ferroviárias…), como o enterramento da A-5 em Madrid, o projeto de unir as duas margens da M-30 à altura da Puente de Ventas com um grande parque, ou o enterramento da linha ferroviária R-2 ao passar por Montcada i Reixac na Catalunha.

Sugere ainda medidas que incentivem a utilização de veículos elétricos, como a criação de pontos de carregamento elétrico em pontos estratégicos, ou de transportes públicos, como os parques de estacionamento à entrada das cidades, que se destacam pela sua eficácia na redução das emissões em meio urbano.

Segundo Sampedro, “a tecnologia deve ser um meio e não um fim. As ZPE devem estar alinhadas com um planeamento urbano sustentável e evitar contradições com outros desenvolvimentos territoriais. A colaboração entre os setores público e privado é fundamental para alcançar progressos reais. Além disso, as soluções tecnológicas propostas devem ser acompanhadas de estratégias de educação e sensibilização do público para ajudar a maximizar o seu impacto.

A segunda edição do Observatório sublinha a necessidade de integrar estes domínios nos Planos de Mobilidade Urbana Sustentável (PMUS). Neste domínio, devem ser tidos em conta aspetos como a poluição sonora, que tem um impacto significativo em cidades do norte de Espanha, como Logroño, onde a Câmara Municipal já implementou medidas no âmbito da sua estratégia de Cidade Circular.

ZBE

A investigação levada a cabo pela UAX ao longo de 2024 centrou-se em 50 das 151 cidades obrigadas pela Lei de Alterações Climáticas e Transição Energética a implementar Zonas de Baixas Emissões. Entre as cidades espanholas com mais de 50.000 habitantes, no final de 2024 apenas 17 tinham implementado medidas para restringir as emissões poluentes, o que representa 11% do número total de cidades obrigadas, atingindo apenas 32,7% da população que deveria ser abrangida. No entanto, no início deste ano, dois anos após o prazo imposto por lei para começar com ZBEs ativas, as cidades aceleraram na adoção destas medidas e, segundo dados do Ministério da Transição Ecológica e do Desafio Demográfico, o ano de 2025 começou com 52 cidades com ZBEs implementadas, o que representa apenas um terço do total que já as deveria ter.

Entre os modelos mais eficientes, o Observatório destaca a estratégia Madrid360, onde se conseguiu uma redução significativa das concentrações de gases poluentes. Concretamente, a poluição na capital foi reduzida em 35% em toda a cidade e em 50% em pontos críticos como a Plaza Elíptica, que era uma das piores zonas de Madrid. O próximo desafio é avaliar e redesenhar estas ZBE com base na sua eficácia em relação aos gases com efeito de estufa (GEE), cuja evolução não está atualmente a ser estudada.

Em contrapartida, a investigação aponta para outras cidades que enfrentam constrangimentos estruturais no seu sistema de transportes públicos, que dificultam a eficácia destas medidas. O principal obstáculo, na maioria dos casos, deve-se à idade da frota das empresas municipais de transportes e à conceção de linhas que não alteraram os seus trajetos nos últimos quarenta anos, quando os padrões de mobilidade urbana o fizeram. Muito poucas cidades partiram de um estudo detalhado da oferta e da procura da mobilidade urbana atual.

Por outro lado, assinala que os arquipélagos ainda se encontram numa fase preliminar de implementação de medidas relacionadas com a mobilidade sustentável, que também foi estabelecida na Lei das Alterações Climáticas. A inclusão de estratégias específicas para as regiões com caraterísticas geográficas particulares é uma questão pendente que o observatório insta a que seja abordada para que Espanha lidere a sustentabilidade urbana a nível internacional.

O Observatório UAX ZBE permite aos estudantes aplicar os conhecimentos num contexto real, contribuindo para soluções inovadoras para um futuro sustentável. Este projeto multidisciplinar faz parte do modelo educativo #UAXmakers, que oferece uma aprendizagem experimental. Além disso, esta linha de investigação tem sido reconhecida por organizações como a Fundação Renault, com o Prémio “Muévete Verde” da EMT e o Prémio da Associação Empresarial para a Mobilidade Sustentável.

Nesta segunda fase, os alunos tiveram também a oportunidade de colaborar com especialistas em mobilidade de empresas como o SENER e organizações como Madrid Capital Mundial da Engenharia, Construção e Arquitetura, bem como de conhecer o caso de Madrid360 através do Delegado para o Planeamento Urbano, Ambiente e Mobilidade da Câmara Municipal de Madrid, Borja Carabante. Isto permitiu-nos enriquecer a análise e propor soluções baseadas em experiências nacionais e internacionais.

A UAX desenvolve outros projetos relacionados com problemas ambientais como a poluição odorífera, catalogada na Europa como o segundo incómodo ambiental no meio urbano. Neste sentido, na Operação Asfalto 2024 da Câmara Municipal de Madrid, a UAX apresentou misturas asfálticas aromatizadas inovadoras (MAAr) que foram desenvolvidas na UAX, juntamente com o Departamento de Estradas e Obras da Câmara Municipal, a empresa de construção Padecasa e o fabricante de aditivos KAO, com excelentes resultados.