Influencers multados por darem dicas para a compra de ações

São oito os influenciadores digitais (influencers) que foram acusados esta quarta-feira pelo regulador do mercado de capitais norte-americano (SEC) por práticas fraudulentas na exposição de “dicas” de investimento nas plataformas Twitter e Discord. A acusação da SEC envolve uma multa global de cerca de 100 milhões de euros a oito influencers com residência nos EUA.

Segundo o regulador do mercado de capitais dos EUA, desde pelo menos janeiro de 2020 que “sete dos arguidos promoveram-se como traders de sucesso e cultivaram centenas de milhares de seguidores no Twitter e em chatrooms de negociação de ações na Discord.”

Os visados da acusação da SEC são conhecidos no Twitter por @PJ_Matlock (Perry Matlock), @MrZackMorris (Edward Constantin), @ohheytommy (Thomas Cooperman), @notoriousalerts (Gary Deel), @Hugh_Henne (Mitchell Hennessey), @LadeBackk (Stefan Hrvatin) e @Ultra_Calls (John Rybarcyzk).

De acordo com alegações do regulador norte-americano, estes sete arguidos terão comprado ações de determinadas empresas e depois encorajado os seus “seguidores” a replicarem as suas operações, levando-os a comprar as ações selecionadas e publicitando ao mesmo tempo preços-alvo para os títulos ou indicando as suas expectativas em relação aos títulos.

No entanto, quando as cotações das ações atingiam o nível pretendido, os influencers acabavam por vender as ações regularmente, mas ao contrário do que faziam quando os adquiriam, nunca promoviam a venda dos títulos nas redes sociais.

“Os arguidos utilizaram as redes sociais para angariar um grande número de investidores novatos e depois tirarem partido dos seus seguidores, alimentando-os repetidamente com uma ‘dieta’ constante de desinformação que resultou em lucros fraudulentos de aproximadamente 100 milhões de dólares”, referiu Joseph Sansone, chefe da SEC.

Em Portugal, este tipo de casos não é novo. Em 2021, a Comissão do Mercado de Valores Mobiliários (CMVM) revelou ao Jornal de Notícias que tinha recebido mais de 90 denúncias contra seis influenciadores.

E já este ano a CMVM voltou a alertar os investidores portugueses sobre publicidade de investimentos em criptoativos, particularmente a recebida através das redes sociais ou influenciadores digitais.

A acusação da SEC apresentada esta quarta-feira visou ainda um oitavo influencer, Daniel Knight (conhecido no Twitter por @DipDeity), por “ter ajudado e sido cúmplice do alegado esquema ao, entre outras coisas, co-apresentar um podcast no qual promoveu muitos dos outros indivíduos como traders especializados e lhes proporcionou um fórum para as suas declarações manipulativas”, lê-se na acusação da SEC.

A SEC revela ainda que Knight também negociou em concertação com os outros arguidos e gerou regularmente lucros com a manipulação.