Mais startups na Europa. Para ontem!

Ao longo dos anos, tenho escrito vários artigos sobre os motivos pelos quais a Europa precisa de mais startups e como elas são cruciais para preparar a nossa economia para o futuro. Embora não estivesse errado, ao longo do tempo fui-me afastando da questão central: a falta de uma economia orientada para a inovação na Europa tornou-se uma ameaça existencial. Deixem-me explicar.

Durante décadas, assistimos à ascensão dos semicondutores e à era da ligação em redes. Acostumamo-nos aos computadores pessoais, à Internet, aos telemóveis. Em breve, será assim também com os robôs e os carros autónomos e, se isso parece absurdo, basta olhar para os carros de hoje. Eles dizem-nos quando parar num semáforo, quando estamos em excesso de velocidade e quando há risco de acidentes. Não porque isso seja tudo o que conseguem fazer, mas porque os reguladores consideram estes como os padrões mínimos de segurança. E não estou a falar só da Tesla — estas características são exigidas em cada carro novo vendido. No entanto, na Europa, dependemos inteiramente de chips estrangeiros, software estrangeiro e componentes de redes estrangeiros para impulsionar estas inovações.

Nenhum fundo de capital de risco apoiará uma startup que pensa apenas dentro das fronteiras nacionais. Nenhuma startup que não consiga crescer em toda a Europa atingirá uma dimensão significativa. Sem essa escala, a Europa nunca produzirá uma empresa de biliões de euros que rivalize com as sete magníficas dos EUA.

Isto leva-nos a um dos maiores e menos compreendidos desafios do nosso tempo: regular a tecnologia. Sim, a UE proporcionou-nos serviços de roaming de telemóveis a preços nacionais em todos os Estados-Membros. Sim, agora temos carregadores USB-C standardizados em todos os novos dispositivos. Sim, temos inclusive tampas presas às garrafas de plástico para reduzir o desperdício (vencedora ao nível dos memes que ridicularizam a UE, mas mesmo essa pequena regulamentação faz sentido). No entanto, a narrativa dominante sobre a regulamentação tecnológica permanece frustrantemente simples: a UE regula, enquanto os EUA e a China inovam. Ooof!

Sempre amei ser europeu. Sou alemão, vivo em Portugal, o meu filho é português e não poderia estar mais feliz com isso. Nos negócios, sempre acreditei que nenhum país europeu é suficientemente grande para ser, por si só, uma verdadeira potência de inovação tecnológica. Nenhum fundo de capital de risco apoiará uma startup que pensa apenas dentro das fronteiras nacionais. Nenhuma startup que não consiga crescer em toda a Europa atingirá uma dimensão significativa. Sem essa escala, a Europa nunca produzirá uma empresa de biliões de euros que rivalize com as sete magníficas dos EUA – empresas que moldam o futuro da tecnologia e o equilíbrio de poderes à escala global.

Ao lado dos nossos associados nos Estados-Membros e noutros países, pressionaremos por uma regulamentação mais inteligente — uma regulamentação que capacite as startups da Europa para se tornarem líderes mundiais. Porque precisamos desesperadamente delas.

Precisamos de mudar isso. É por isso que tenho orgulho de assumir o papel de Presidente da Allied for Startups (AfS), uma “associação de associações” focada em melhorar o ambiente político para startups na Europa. Tenho apoiado esta organização em diversas funções desde a sua fundação, há quase uma década e hoje, ao lado de Serena Borbotti-Frison, que assume a liderança executiva, comprometemo-nos a fazer crescer a liderar a AfS, num momento crucial para a Europa.

Juntos, confrontaremos os líderes da Europa com estes desafios. Ao lado dos nossos associados nos Estados-Membros e noutros países, pressionaremos por uma regulamentação mais inteligente — uma regulamentação que capacite as startups da Europa para se tornarem líderes mundiais. Porque precisamos desesperadamente delas. Precisamos delas para garantir a soberania tecnológica, impulsionar a sustentabilidade e manter a coesão social, que está cada vez mais sob pressão.

São objetivos ambiciosos? Sem dúvida. Mas em 2024 já conseguimos uma grande vitória, com a Petição UE Inc (www.eu-inc.org) e o 28.º Regime. No final do ano, gostaria que olhássemos para trás e pudéssemos dizer: Uau, a Europa mudou tanto. Houve uma mudança de sentimento e o futuro parece brilhante.

Simon Schaeffer, Presidente da Allied for Startups