Sub-variante da Ómicron alastra rapidamente na África do Sul

Uma sub-variante da Ómicron está a alastrar-se na África do Sul, e poderá originar um segundo aumento de infeções durante a atual vaga, avançou a Bloomberg (acesso condicionado / conteúdo em inglês)

A sub-variante BA.2 foi descoberta na África do Sul e no Botsuana em novembro de 2021, e os estudos apontam para que seja mais transmissível que a variante Ómicron original. Tulio de Oliveira, professor de bioinformática e conselheiro do Governo sul-africano para a pandemia, explicou esta quarta-feira que a atual vaga pode atingir um novo pico, durante uma apresentação na universidade de Stellenbosch.

Os dados apontam que a infeção por uma das sub-variantes, BA.1 ou BA.2, poderá não assegurar a imunidade contra nova infeção pela outra sub-variante em causa. Contudo, com base em surtos observados na Dinamarca e no Reino Unido, também não existe indicação de que a sub-variante BA.2 cause uma infeção de maior gravidade.

Apesar dos resultados apontados por Oliveira, Marco Cavaleri, da Agência Europeia de Medicamentos (EMA – sigla inglesa), reconhece o crescimento da infeção pela variante BA.2, mas referiu, em conferência de imprensa, que ainda é “demasiado cedo para dizer até que ponto essa segunda linhagem da Ómicron é mais grave em termos de transmissibilidade e evasão imunológica”.

Segundo Oliveira, professor envolvido na descoberta da variante beta em 2020, a BA.2 é dominante em sete das nove províncias sul-africanas. Em Portugal, a linhagem BA.2 já foi detetada pelo Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA), em amostras aleatórias datadas de 27 de dezembro a 2 de janeiro.