Exclusivo Espanhola Genia Bioenergy planeia investir 150 milhões no biometano em Portugal

A empresa espanhola Genia Bioenergy, que já havia anunciado um projeto para a construção de uma central de biometano em Leiria, quer alargar a atividade em Portugal. O plano é investir 150 milhões de euros, que se traduzem em cinco projetos de biometano de norte a sul do país, até 2030.

“Temos o objetivo de avançar com o mínimo de cinco projetos entre hoje e 2030, e de investir 150 milhões de euros em Portugal nos próximos anos”, anunciou o CEO da Genia Bioenergy, Gabriel Butler, em declarações ao ECO/Capital Verde.

Para já, estão a ser feitos contactos com “atores locais” e empresas que possam ter interesse em juntar-se à Genia Bioenergy, beneficiando do negócio — ou como clientes, que comprem o biometano, ou como produtores dos resíduos que são usados para o fabrico deste gás renovável. “Estamos a trabalhar desde o norte de Portugal até à zona de Lisboa, e um pouco abaixo de Lisboa, onde exista indústria agroalimentar que produza resíduos que se possam valorizar”, partilha Butler.

O objetivo desta energética é injetar o gás renovável produzido na rede nacional de gás, embora esteja também em conversações diretamente com empresas “de todo o país” que possam estar interessadas em adquirir diretamente o biometano. Pode ainda servir para a produção de biocombustível para veículos.

O preço a que o biometano será vendido é ainda difícil de prever, assume o líder da Genia Energy, mas arrisca dizer que está garantida a “competitividade”. O biometano, sendo um gás renovável, deverá aliviar o custo que as licenças de emissões de dióxido de carbono representam para as empresas — as poupanças nesta frente podem ajudar a pagar este gás, antevê.

"Estamos a trabalhar desde o norte de Portugal até à zona de Lisboa, e um pouco abaixo de Lisboa, onde exista indústria agroalimentar que produza resíduos que se possam valorizar.”

Nas estimativas da empresa, o conjunto dos cinco projetos permitirá a criação de 75 empregos diretos e mais 175 empregos indiretos, “em localizações rurais, onde fazem falta empregos para fixar a população”, salienta o responsável. Já foi criada a Genia Bioenergy Portugal, que irá gerir os investimentos previstos no país.

A Genia Global Energy foi fundada em 2012, por cinco sócios, entre eles o atual CEO, Gabriel Butler. Desde então tem desenvolvido projetos em vários países, como Espanha, Ucrânia, Inglaterra, Países Baixos, República Dominicana, Palestina e Honduras. A empresa divide-se em três áreas: solar, eficiência energética e bioenergia, sendo que esta última se move por debaixo da insígnia Genia Bioenergy.

A empresa está presente desde o desenho do projeto até à sua construção e, desde que a Repsol comprou uma participação de 40%, a energética ganhou a capacidade de investir nos seus próprios projetos, que se propõe agora a gerir por um período de 30 anos, em vez de os entregar a outros investidores. Foi desde a entrada da Repsol na empresa que se desenhou um novo programa de investimentos em Espanha e em Portugal. Butler indica que, até ao momento, a empresa não participou dos concursos de gases renováveis

Central em Leiria no final de 2025

Entre os cinco projetos para Portugal inclui-se a já anunciada — e mais avançada — central de biometano em Leiria, à qual corresponde um investimento de 30 milhões de euros. “Vamos construir esta primeira central, demonstrar que funciona e que tem valor acrescentado, e continuaremos a fazer novos projetos para ajudar a essa transformação, que faz falta”, pontuou o gestor.

“Esperamos ter as licenças necessárias e iniciar a construção no terceiro ou quarto trimestre no próximo ano“, avançou ainda Gabriel Butler. Do lado da Genia Bioenergy já está o direito de ligação à rede de gás, de forma a nela poder injetar o biometano, e estão também concluídos os estudos de viabilidade. O projeto já tem inclusivamente o selo PIN – Potencial Interesse Nacional, um rótulo que permite uma tramitação mais célere de procedimentos administrativos. De momento, a empresa está na fase final do processo de engenharia de construção e a desenvolver os estudos ambientais.

"Esperamos ter as licenças necessárias e iniciar a construção no terceiro ou quarto trimestre no próximo ano.”

Para alimentar este projeto, já estão firmadas parcerias com a Ambilis, associação de recolha e tratamento de resíduos que agrega 180 suinicultores locais, e com empresas de avicultura. Estes foram envolvidos desde o início do projeto, para maximizar as sinergias.

O líder da Genia Global Energy enquadra que existem, de momento, 14.000 plantas de biogás na Europa, sendo que na Dinamarca todo o gás consumido é este, renovável, e em França estavam a ser construídas em média 10 centrais por semana, recentemente. “Em Espanha e Portugal não temos feito nada. Chegámos tarde a todo este desenvolvimento”, observa.

"Em Espanha e Portugal não temos feito nada. Chegámos tarde a todo este desenvolvimento [da indústria do biometano].”

Mas porquê apostar neste gás? Por um lado, há o argumento ambiental, explica o gestor. O biometano é produzido através de resíduos que já não têm qualquer outra utilidade, e que portanto costumam representar um problema — muitas vezes contaminam os campos, atmosfera e rios, se erradamente descartados. Cria-se, desta forma, um circuito de economia circular: os desperdícios passam a ingrediente para um gás renovável e ainda são gerados fertilizantes orgânicos no processo, que podem voltar à terra. Por outro lado, é uma questão de independência energética: “Portugal tem a capacidade de produzir o seu próprio gás”, argumenta Butler.