Europa já está em Marte. Mas onde?

Os controladores de missão da nave Schiaparelli, enviada pela Agência Espacial Europeia a Marte, admitiram esta quinta-feira não saber o que aconteceu ao aparelho, que deveria ter pousado no Planeta Vermelho na tarde de quarta-feira.

Depois de a sonda russo-europeia Trace Gas Orbiter (TGO) ter conseguido entrar na órbita de Marte, a Schiaparelli deveria ter pousado às 14h48 (mais uma hora em Lisboa) de quarta-feira, concluindo uma viagem de 496 milhões de quilómetros a partir da Terra. Mas os controladores perderam o sinal da Schiaparelli antes ou até no momento da aterragem, revivendo a primeira tentativa falhada da agência há 13 anos, quando o mini módulo Beagle 2 desapareceu após se ter separado da nave-mãe, a Mars Express.

“Ainda não estamos em condições de determinar a condição dinâmica na qual a nave pousou na superfície”, declarou o responsável da Agência Espacial Europeia para as missões solares e planetárias, Andrea Accomazzo, acrescentando que seria necessário analisar cerca de 600 megabytes de dados que a Schiaparelli enviou antes de ficar muda, para “perceber se sobreviveu estruturalmente ou não”.

A missão de pousar a Schiaparelli tinha como objetivo preparar e confirmar qual a tecnologia necessária para pousar um rover – maior e mais caro – em 2020.

Editado por Paulo Moutinho

Sabia que…