O presidente eleito dos Estados Unidos aproveitou a véspera de Natal para anunciar o nome do embaixador norte-americano em Portugal. A escolha recaiu sobre o empresário John Arrigo, uma personalidade da sua confiança e ligada ao setor automóvel.

Donald Trump escreveu na rede social Truth o motivo da sua decisão e admitiu que conhece o gestor que vai ocupar a embaixada dos EUA em Portugal há mais de três décadas.

“John é um empresário de grande sucesso na indústria automóvel e um campeão de golfe. Há mais de trinta anos que é um líder incrível nos negócios em West Palm Beach e é respeitado por todos. Conheço o João há muito tempo. Fará um trabalho incrível pelo nosso país e colocará sempre a América em primeiro”, anunciou o presidente norte-americano eleito.

John Arrigo foi vice-presidente da Arrigo Auto Group, uma empresa de venda de automóveis, até 2020, segundo a rede social Linkedin. Entre 1982 e 1985, frequentou a Florida Atlantic University e foi durante a licenciatura que entrou para a empresa Arrigo Auto, do grupo Morgan Automotive. A Arrigo Auto tem concessionárias em três cidades no estado da Flórida: West Palm Beach, onde Donald Trump tem casa, Fort Pierce e Tamarac.

“O Arrigo Auto Group na Flórida trata as necessidades de cada cliente individual com extrema preocupação. Sabemos que tem grandes expectativas e, como concessionários de automóveis, gostamos do desafio de corresponder e superar esses padrões sempre. Permita-nos demonstrar o nosso compromisso com a excelência”, lê-se no site oficial da empresa do futuro embaixador.

Em 2019, John Arrigo disse ao jornal “The Palm Beach Post” que geria cinco stands automóveis no sul da Flórida juntamente com o irmão, Jim Arrigo, com cerca de 600 funcionários.

Foi há precisamente uma semana que ainda embaixadora dos EUA em Portugal, Randi Charno Levine, anunciou que iria renunciar ao cargo a 19 de janeiro de 2025, na véspera da tomada de posse do republicano Donald Trump e após quase três anos de serviço.

Numa mensagem de despedida divulgada online, a embaixadora Randi Charno Levine agradeceu a Joe Biden pela oportunidade de servir o seu país, destacou as principais conquistas económicas do seu mandato e anunciou que no próximo ano irá ser professora honorária de Diplomacia da Arte na Faculdade de Ciências Humanas da Universidade Católica Portuguesa.

“Servir como embaixadora foi uma das maiores honras da minha vida e uma aventura extraordinária. Foi um privilégio representar os Estados Unidos em Portugal – um país rico em história, cultura e uma amizade de longa data. Juntos, trabalhámos para fortalecer os profundos e duradouros laços económicos e culturais entre as nossas duas nações”, afirmou Randi Charno Levine.

No ano passado, o investimento dos EUA em Portugal quadruplicou para 2,1 mil milhões de euros, o que fez da maior economia do mundo o maior investidor estrangeiro em Portugal e o principal parceiro comercial do país fora da União Europeia. Quanto às receitas do turismo vindo do outro lado do Atlântico, aumentou 30%, em termos homólogos, para 2,5 mil milhões de euros à boleia dos 2 milhões de norte-americanos que visitaram Portugal em 2023.

O presidente ucraniano acusou esta quarta-feira o chefe de Estado russo, Vladimir Putin, de realizar um ataque “desumano” no dia de Natal, lançando várias dezenas de mísseis e mais de 100 drones explosivos contra a Ucrânia.

“Hoje Putin escolheu conscientemente o Natal para o seu ataque. O que pode ser mais desumano?”, afirmou Volodymyr Zelensky no Telegram.

“Mais de 50 mísseis” e vários drones foram abatidos, mas alguns ataques provocaram “cortes de eletricidade em várias regiões”, acrescentou o Presidente ucraniano.

Este “terror de Natal é a resposta de Putin àqueles que falaram de um ilusório ‘cessar-fogo de Natal'” entre Kiev e Moscovo, referiu, por sua vez, o ministro dos Negócios Estrangeiros, Andrii Sybiha.

O ataque causou a morte de, pelo menos, uma pessoa e deixou pelo menos seis feridos, segundo as autoridades.

Um dos mísseis russos lançados durante o ataque atravessou o espaço aéreo da Moldova e da Roménia, disse o chefe da diplomacia ucraniana, acrescentando: este facto “recorda-nos que a Rússia não ameaça apenas a Ucrânia”, sublinhou na rede social X.

A Roménia, membro da NATO, afirmou já que não detetou qualquer violação do seu espaço aéreo por um míssil russo apontado à Ucrânia, na sequência destas alegações de Kiev.

“O sistema de vigilância aérea, parte integrante do sistema da NATO, não detetou tal situação”, refere um comunicado do Ministério da Defesa, indicando que “os dados não confirmam” que um míssil “tenha violado o espaço aéreo romeno”.

Desde o início da invasão da Ucrânia, em fevereiro de 2022, a Rússia tem bombardeado regularmente a rede elétrica do país vizinho, mergulhando centenas de milhares, se não milhões, de pessoas na escuridão e no frio, muitas vezes durante o inverno.

O grupo DTEK, o principal fornecedor privado de energia do país, declarou na quarta-feira que as suas centrais térmicas tinham sido alvo deste novo ataque, tendo registado “danos graves” no seu equipamento.

“Este é já o 13.º ataque maciço ao sistema energético ucraniano este ano”, declarou a DTEK num comunicado.

“Privar de luz e calor milhões de pessoas pacíficas que celebram o Natal é um ato depravado e maléfico que deve ser combatido”, disse o diretor executivo da DTEK, Maxim Timchenko, no X, apelando aos aliados de Kiev para que forneçam mais defesas aéreas.

Na madrugada de quarta-feira foi acionado um alerta aéreo em toda a Ucrânia, enquanto a força aérea comunicava o lançamento de mísseis balísticos e de cruzeiro russos.

As autoridades de Kharkiv, a segunda maior cidade do país, situada no nordeste, perto da fronteira com a Rússia, comunicaram “pelo menos sete ataques” contra a cidade.

Pelo menos seis pessoas ficaram feridas, anunciou o governador regional Oleg Synegoubov no Telegram.

A região de Dnipropetrovsk (centro-leste) também foi atacada. Foram ouvidas explosões na capital, Dnipro, e em Kryvyï Rig, a cidade natal do Presidente Zelensky.

“Uma pessoa foi morta em consequência do ataque com mísseis a instalações de energia”, disse o governador regional, Serguiï Lyssak.

A administração regional de Ivano-Frankivsk anunciou que parte deste território, situado no oeste do país, a centenas de quilómetros da linha da frente, estava sem eletricidade.

Na região de Poltava (centro), as autoridades comunicaram danos nas infraestruturas.

A companhia nacional de eletricidade, Ukrenergo, anunciou restrições no fornecimento.

“O inimigo está, mais uma vez, a levar a cabo um ataque maciço ao setor da energia” e as autoridades estão a tomar “‘as medidas necessárias para limitar o consumo, a fim de minimizar as consequências negativas para o sistema energético”, escreveu no Telegram o ministro da Energia ucraniano, German Galushchenko.

Os ataques desta quarta-feira ocorreram no dia em que a Ucrânia, pela segunda vez na sua história moderna, celebra o dia de Natal a 25 de dezembro, como no mundo ocidental, e já não em 07 de janeiro, como no calendário juliano seguido pela Igreja Ortodoxa Russa.

Esta mudança de data foi oficializada no verão de 2023 por uma lei promulgada pelo Presidente, Volodymyr Zelensky, em sinal de desafio à Rússia.