Ano: 2024

Estima-se que, todos os anos, sejam desperdiçados cerca de 31 milhões de euros em embalagens que não são recicladas. A par da ineficiência financeira, o impacto para o ambiente é pesado e oneroso não apenas para a sociedade de hoje, mas sobretudo para as gerações futuras. Por tudo isto, a conferência da Semana Europeia de Prevenção de Resíduos, organizada na quinta-feira pela Cascais Ambiente com apoio do ECO como media partner, refletiu sobre estratégias para reduzir o ‘lixo’ produzido em Portugal.

“Não vemos uma tendência de redução [na produção de resíduos]”, apontou Nuno Soares, presidente da Tratolixo, que acrescentou que, desde 2014, “os números continuam a aumentar”. O responsável conhece bem a realidade de quatro grandes municípios nacionais onde tem operações (Cascais, Oeiras, Sintra e Mafra) e onde recolhe “470 mil toneladas por ano”, o equivalente a 1,5 quilos de resíduos por habitante todos os dias. “Está acima da média nacional”, destacou.

"Cascais tem arriscado por várias razões e, desde logo, porque tem massa crítica. Temos capacidade de inovar e pessoas muito motivadas”

Conhecedor deste cenário, Luís Almeida Capão, diretor municipal de Ambiente e Sustentabilidade na Câmara Municipal de Cascais, acredita que é no “envolvimento da comunidade” que está grande parte da receita para o sucesso. O município tem sido, aliás, promotor de várias iniciativas no campo da sustentabilidade, nomeadamente através de projetos-piloto que dão, mais tarde, origem a medidas alargadas. “Cascais tem arriscado por várias razões e, desde logo, porque tem massa crítica. Temos capacidade de inovar e pessoas muito motivadas”, reconhece.

A abertura para testar novos caminhos e potenciais soluções permitiu o nascimento do projeto de separação de biorresíduos da Tratolixo, que passou a distribuir sacos específicos para este efeito. “Canalizámos uma parte do investimento para a adaptação do tratamento, construímos uma central adaptada e passámos das 300 para 600 mil toneladas de capacidade”, explicou Nuno Soares.

Se é certo que os municípios conseguem uma poupança acumulada de cinco milhões de euros por ano, o planeta é, neste caso, o grande vencedor. Através da eliminação de circuitos de recolha e de lavagem dedicados, é possível reduzir o consumo de água em 300 mil metros cúbicos, de combustível com menos 850 mil litros e, no fim de contas, evitar a emissão de mais de 2,2 milhões de quilos de CO2. “Isto pode ser claramente replicado em qualquer outro sistema, é uma questão de articulação entre os municípios e os sistemas em alta”, acrescentou.

Recorde-se que a recolha de biorresíduos passou a ser obrigatória em toda a União Europeia desde o início deste ano, num esforço comunitário para que seja possível cumprir as metas de redução do desperdício alimentar (30% até 2025 e 50% até 2030) e de separação de resíduos urbanos (65% até 2035).

A inovação na forma de pensar a gestão de resíduos elétricos e eletrónicos deu origem a dois novos projetos no Electrão: um ligado à recolha porta a porta e outro de economia circular. “Passámos a recolher unidades na casa do cidadão, identificando o seu estado de operação, o que nos permite fazer inspeção e verificação. Alguns [desses equipamentos] estão a ser utilizados”, partilhou Pedro Nazareth. O CEO adiantou que, só este ano, já foram recolhidas cerca de 500 toneladas destes equipamentos, que são reintroduzidos na economia se estiverem em condições de funcionamento.

Esta é a ponte para o segundo projeto da empresa, que criou uma espécie de Tinder dos equipamentos elétricos e eletrónicos para ligar empresas e instituições de solidariedade social. “É o ondedoar.pt, onde fazemos encontrar a procura e a oferta para bens doados. Estamos a falar de 60 grandes distribuidores e de IPSS, que são os recetores destes equipamentos”, detalhou.

Influenciar, transformar e inspirar são três grandes objetivos da Smart Waste Portugal, que, com mais de 160 associados, representa operadores da indústria, da distribuição e até da gestão de resíduos. Ao nível da disrupção, Luísa Magalhães, diretora-executiva da instituição, identifica “a recolha porta a porta, o sistema de pagamentos, a robotização e inteligência artificial” como algumas das tendências que se verificam neste setor.

A associação tem procurado promover a colaboração entre empresas e indústrias, mas também contribuir ativamente para a redução de resíduos através da criação de um mercado online, o MyWaste, para resíduos e subprodutos. Em paralelo, o coletivo está a apostar no aumento da recolha de embalagens de vidro por via da plataforma Vidro+, cujo objetivo não é apenas cumprir metas, mas superá-las. “O vidro tem um problema enorme, porque a nível de recolha e reciclagem está muito abaixo da média europeia”, assinalou.

Portugal está obrigado a reciclar 60% das embalagens de vidro e papel/cartão, 50% de metais, 22,5% de plástico e 15% de madeira. Atualmente, a reciclagem de vidro está nos 55% – basta uma garrafa a mais, por mês, de cada cidadão e o país consegue cumprir o desafio.

A produção de resíduos urbanos continua a aumentar desde 2013, acompanhando a linha de retoma económica em Portugal, como apontou Nuno Soares durante a conferência da Semana Europeia de Prevenção de Resíduos. “Se virmos um gráfico dos últimos 20 anos, vemos uma tendência que anda sempre em linha com o crescimento do país. Há uma correlação entre produção [de resíduos] e poder de compra das populações”, analisou o CEO da Tratolixo no evento organizado, na quinta-feira, pela Cascais Ambiente.

Os dados mais recentes indicam que, em 2022, os portugueses produziram 5,05 milhões de toneladas de resíduos urbanos, o que representa um aumento de 0,7% face ao ano anterior. Cada habitante produz, em média e de acordo com os dados da Agência Portuguesa do Ambiente (APA), 1,4 quilos de ‘lixo’ por dia.

“Temos um desafio tremendo em Portugal. Temos uma produção de resíduos urbanos que, ao invés de estar a reduzir, está a aumentar”, lamentou o secretário de Estado do Ambiente, que destacou ainda um “aumento dos resíduos que vão para aterro”. O esgotamento dos aterros nacionais estão previstos para 2027, o que, a par com a meta comunitária para limitar a 10% o que é encaminhado para este destino, convoca todo o setor a encontrar soluções.

Emídio Sousa defendeu a alteração de comportamentos e, sobretudo, de mentalidade em relação à forma como encaramos a utilização dos recursos de um planeta que “está a dar sinais de esgotamento”. “Temos de passar a usar a matéria-prima uma, duas, três, quatro vezes”, apelou.

Tratar o ‘lixo’ como recurso

Sara Correia, engenheira ambiental lembrou que “os cidadãos não estão sensibilizados” para temas como o desperdício alimentar ou a gestão de biorresíduos, uma missão que pode ser abraçada pelos municípios. “O nosso papel é apoiar tecnicamente as cidades que se quiserem tornar Lixo Zero”, adiantou, explicando que o processo de pré-certificação demora três anos.

A ideia é que, através de uma combinação de estratégias, as cidades possam reduzir o desperdício, aumentar a circularidade de bens e materiais, e promover, junto dos seus habitantes, a mudança de comportamentos. “As cidades que pretendam subscrever este compromisso terão de alcançar metas até 2030”, acrescentou.

Capacitar para reduzir, reciclar e reutilizar

Porém, parece ser unânime entre os participantes que é preciso envolver a comunidade e sensibilizá-la para a mudança de comportamentos. Esse tem sido o papel de Catarina Barreiros, fundadora e CEO da Loja do Zero, que através das redes sociais partilha informação e dicas relacionadas com sustentabilidade. “O nosso principal desafio é comunicar sustentabilidade para quem ainda nem sequer separa resíduos”, começa por dizer.

A influencer tem oito regras “zero científicas” para garantir que uma comunicação saudável entre marcas e consumidores quando o tema é sustentabilidade. Entre elas, particular destaque para a importância de “comunicar com base em factos” e de “desligar a superioridade moral”, porque, caso contrário, o interlocutor não vai estar disponível para debater.

Catarina Barreiros recusa a ideia de que as pessoas não estão interessadas nestes temas, mas acredita que, muitas vezes, não sabem o que fazer. “Fiz um vídeo sobre como cuidar das nossas malhas para durarem mais tempo e não encolherem na máquina. As pessoas querem saber como podem manter as coisas que têm”, assegura.

Outra regra crucial é ser transparente e explicar que decisão foi tomada e porquê, algo particularmente “importante nas redes sociais”. Comunicar pela positiva é mais eficaz, já que o contrário “gera medo e o chamado freezing [congelamento]” e pode fazer com que “a pessoa se sinta impotente”. “É preciso termos cuidado com esta forma de comunicação”, remata.