AICEP não prevê mais baixas nos projetos de hidrogénio em Sines

Soube-se recentemente que um projeto de hidrogénio verde que pretendia exportar este gás renovável a partir de Sines, o H2Sines.Rdam, foi cancelado, por decisão das empresas responsáveis, entre as quais a Engie e a Shell. A Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal (AICEP) indica que não se registam outras desistências. Ao ECO/Capital Verde, a EDP e Iberdrola, que têm planos para produzir hidrogénio verde em Sines, confirmam manter-se firmes na intenção de avançar com os respetivos projetos, embora também deixem avisos quanto à regulação, um dos motivos por detrás da desistência do H2Sines.Rdam.

“Não sentimos uma diminuição das intenções de investimento no hidrogénio verde“, indica Filipe Costa, presidente e CEO da AICEP. A CEO da AICEP Global Parques, Isabel Caldeira Cardoso, responsável pela gestão de parques industriais, indica que a agência foi informada dentro dos prazos contratuais de que o H2Sines.Rdam ficaria pelo caminho, e não se seguiu nenhuma comunicação semelhante da parte de outras entidades, nem esperaria outra coisa.

Ambos os dirigentes da AICEP realçam que o consórcio MadoquaPower2X (MP2X) reforçou, na mesma semana da desistência, a área contratada para a produção de hidrogénio e amoníaco verdes em Sines. Contrataram 60 hectares, em vez dos 25 hectares inicialmente previstos.

No caso da Iberdrola, a empresa lançou, no final do ano passado, o “Green Ammonia Express Sines”, um projeto para produzir hidrogénio verde (e, a partir dele, amoníaco verde) para exportação, através do Porto de Sines. “Neste momento os projetos estão numa fase inicial de licenciamento e planeamento de engenharia, com o objetivo de podermos avaliar custos, prazos, tecnologia disponível e possíveis offtakers“, indica a elétrica espanhola ao ECO/Capital Verde. Está também a aguardar a atribuição do título de reserva de capacidade de consumo por parte da REN.

Já na ex-central termoelétrica de Sines da EDP Produção, a EDP, Galp, Engie, Bondalti, Martifer, Vestas, McPhy e Efacec são algumas das entidades que sustentam o GreenH2Atlantic, um dos maiores projetos em Sines. Terá uma capacidade de 100 megawatts (MW), um investimento superior a 150 milhões de euros e a previsão é de que entre em operação no final de 2025. Este projeto, indica a EDP, mantém-se “em desenvolvimento”, tal como um projeto-piloto de 1,25 megawatts na central do Carregado. “Em termos geográficos, os projetos mais avançados [da EDP] encontram-se na Península Ibérica, seguindo-se os EUA [Estados Unidos da América] e o Brasil”, indica a elétrica.

Contactada, a Galp preferiu não se pronunciar. Além de integrar o consórcio GreenH2Atlantic, tem um projeto-piloto, com um eletrolisador de 2 MW, que deverá iniciar a produção no início de 2024, de acordo com o previsto pela empresa no ano passado.

Os projetos de hidrogénio verde em Sines, sob gestão da AICEP Global Parques, representam cerca de 9.000 milhões de euros investimento, numa área a ocupar de 270 hectares, prevendo-se a criação de cerca de 1000 postos de trabalho. Além dos projetos já mencionados, contam-se os das empresas Fusion Fuel, Smartenergy, Neogreen Portugal, Keme Energy, Winpower, REN, H2Greensteel e Repsol.

Exportação com menos interesse

O CEO da AICEP considera ainda que o projeto que caiu era “um dos mais incipientes” e que menos acrescentaria valor, por estar focado na exportação. O líder da agência de investimento considera que a maior oportunidade no que toca à produção de hidrogénio em Sines está em alimentar a indústria local, da refinação à petroquímica, ao mesmo tempo que pode atrair indústria que queira descarbonizar.

"A Estratégia Nacional para o Hidrogénio (EN-H2) abrange a opção para exportação. No entanto, entendo que as vantagens competitivas do caso português deverão sobretudo expressar-se, no curto e médio prazo, para as vertentes da produção e substituição de consumos.”

“A Estratégia Nacional para o Hidrogénio (EN-H2) abrange a opção para exportação. No entanto, entendo que as vantagens competitivas do caso português deverão sobretudo expressar-se, no curto e médio prazo, para as vertentes da produção e substituição de consumos“, indica Filipe de Vasconcelos Fernandes, especialista em Economia do Hidrogénio e membro da direção da Ap2H2 — Associação Portuguesa para a Promoção do Hidrogénio. A exportação, entende, é uma vertente a explorar mais a longo prazo, até porque depende de estruturas de conexão como gasodutos (estando, para já, politicamente bloqueada a ligação prevista entre a Península Ibérica e França), fora a via marítima.

Indústria do hidrogénio pede regulação

“Dada a falta de regulamentação clara e considerando a atual maturidade do mercado-alvo, bem como a falta de infraestrutura adequada, os vários parceiros do projeto tomaram a decisão de o abandonar em outubro de 2023”, justificou a Engie, relativamente à decisão de desistir do H2Sines.Rdam. A Shell, que também fazia parte do consórcio, indica ter concluído que o projeto “não era economicamente viável”.

"O hidrogénio renovável encontra-se ainda numa fase inicial, sendo necessário um enquadramento regulatório e um conjunto de políticas públicas adequados.”

Apesar de manterem os projetos em Sines, as empresas contactadas pelo ECO/Capital Verde concordam com a avaliação de que existe falta de regulamentação. “Como acontece com todas as tecnologias emergentes (nomeadamente como a eólica e solar há 25 anos), o hidrogénio renovável encontra-se ainda numa fase inicial, sendo necessário um enquadramento regulatório e um conjunto de políticas públicas adequados para promover a sua adoção e permitir o desenvolvimento tecnológico e de mercado necessários para melhorar a sua competitividade”, considera a EDP.

Por seu lado, a Iberdrola sublinha que “uma regulamentação clara e estável é fundamental para o desenvolvimento de qualquer projeto”, assim como clarificar a definição de hidrogénio verde e derivados. “É ainda determinante que estes projetos possam ser apoiados por incentivos europeus ou nacionais, bem como incentivos à descarbonização melhorando assim a atratividade do hidrogénio verde”, afirma.

Na ótica de Filipe Vasconcelos, “algum atraso na regulamentação (agravado pela queda do anterior Governo e congelamento de alguns dossiers) não é favorável à estabilização do investimento, parecendo-me absolutamente prioritário o fecho da regulamentação em falta, até ao término do presente ano“.