Milhares de pessoas, de diferentes geografias, começaram esta segunda-feira a chegar à Web Summit, em Lisboa, ansiosos por ouvir falar de tecnologia, mas também de migração, numa ‘cimeira’ onde as polémicas relacionadas com o fundador já não são tema. A meio da tarde, ao contrário do que se verificou em anos anteriores, a entrada para o recinto exterior do evento e o acesso ao palco principal da Meo Arena, onde decorreu a cerimónia de abertura e alguns dos principais debates, decorria sem grandes tempos de espera.

Ainda assim, milhares de pessoas, de vários ‘cantos’ do mundo, circulavam pelo recinto, antes da abertura formal do evento, aguardando a intervenção dos seus oradores favoritos.

Funmi Adedayo veio à Web Summit pela primeira vez, mas já tinha estado em Portugal a terminar o seu mestrado. Natural da Nigéria, Adedayo vê nesta ‘cimeira’ tecnológica uma oportunidade de ampliar a sua rede de contactos. “Quero ouvir o máximo de oradores que conseguir […]. Quero ouvir, sobretudo, as intervenções dos fundadores de empresas e temas ligados a África”, referiu, em declarações à Lusa, acrescentando que a inteligência artificial é uma área sobre a qual também tem interesse.

Já sobre o regresso do fundador da Web Summit, Paddy Cosgrave, como presidente executivo da ‘cimeira’, admite não saber muito sobre o assunto. Opinião semelhante tem Marina Zemshove, que veio da Ucrânia para o evento, mas também para a aproveitar para passear na cidade de Lisboa, que define como incrível e relaxante.

“É a minha primeira vez na Web Summit. Estava ansiosa por este evento, espero que seja interessante. É a minha segunda vez em Portugal e era mesmo um objetivo vir à Web Summit”, afirmou, mostrando-se expectante face às intervenções dos responsáveis da Microsoft e da Visa.

Abdul Rehman, por sua vez, acredita que a Web Summit é uma boa oportunidade para os estudantes contactarem, por exemplo, com startups (empresas com rápido potencial de crescimento económico). Depois de uma experiência enquanto voluntário, Rehman regressa à ‘cimeira’ para ouvir falar sobre tecnologia, mas não só.

“Estou muito interessado em ouvir o que o primeiro-ministro de Portugal [Luís Montenegro] tem para dizer. Como imigrante, quero saber como estão as coisas em Portugal”, disse. Relativamente ao regresso de Paddy à cimeira, Abdul Rehman assegurou serem boas notícias, tendo em conta que este é “um bom CEO” (presidente executivo), desejando-lhe sucesso.

Entre os participantes neste evento também é possível encontrar portugueses, como o estudante Vítor Gonçalves, de 19 anos, que também regressa à Web Summit após uma experiência como voluntário, que utilizou para conhecer novas pessoas e a própria indústria. “Penso que a Web Summit está preparada para qualquer tipo de audiência, quer sejam investidores, CEO de startups, pessoas que estão a estudar ou gestores. Mesmo que não saibam exatamente o que é a Web Summit, penso que é uma boa ideia explorar e perceber o que está a acontecer”, sublinhou.

Vítor Gonçalves está interessado em ouvir falar sobre tecnologia e inteligência artificial, temas que diz estarem ligados à sua licenciatura em Gestão de Informação. Assim, através dos debates que vão ocorrer, pode estar mais perto das empresas e dos seus responsáveis. Esta “é uma excelente oportunidade para quem está na academia”, insistiu, acrescentando que ouviu “bastante burburinho” sobre Cosgrave, apesar de referir não saber muito sobre o assunto.

Paddy Cosgrave anunciou, em abril, o regresso à liderança da Web Summit quase seis meses depois de se ter demitido na sequência de várias empresas cancelarem a participação no evento após as afirmações que fez sobre Israel. Em 21 de outubro de 2023, Paddy Cosgrave demitiu-se do cargo depois de várias empresas cancelarem a participação no evento, em Lisboa, na sequência de afirmações que fez sobre Israel e, nove dias depois, foi anunciado que a antiga diretora da Wikimedia Foundation Katherine Maher seria a nova presidente executiva.

As portas da Web Summit abriram às 17:00, seguindo-se a sessão de abertura com o presidente executivo e fundador da cimeira tecnológica, Paddy Cosgrave, o primeiro-ministro de Portugal, Luís Montenegro, e o presidente da Câmara de Lisboa, Carlos Moedas. Ainda hoje vão ser discutidos, no palco principal da Meo Arena, temas como a inteligência artificial e a cultura – comércio.

Nesta edição da Web Summit são esperados mais de 70.000 participantes. Entre os oradores confirmados estão a presidente executiva da Bumble, Lidiane Jones, o presidente da Alibaba.com, Kuo Zhang, o ministro português da Economia, Pedro Reis, o presidente executivo da Vinted, Thomas Plantenga, a atriz Júlia Palha, a senior manager da Pfizer, Sinem Laçin, e a apresentadora Cristina Ferreira.