De acordo com o Código do Trabalho, o lay-off é a redução temporária do período normal de trabalho ou a suspensão do contrato de trabalho por iniciativa da empresa.

Tradicionalmente, há três razões que podem justificar o acesso a esse regime: motivos de mercado; estruturais ou tecnológicos; catástrofes ou outras ocorrências que tenham afetado gravemente a atividade normal da empresa.

Face à pandemia de coronavírus e aos seus efeitos no mercado de trabalho, o Executivo de António Costa decidiu criar uma “medida excecional e temporária de proteção dos postos de trabalho” que se inspira nesse regime tradicional de lay-off e que é conhecida como lay-off simplificado, já que promete ser mais rápida e flexível. As condições de acesso são, por isso mesmo, diferentes.

Os empregadores que se encontrem numa das três referidas situações e que, portanto, reúnam as condições necessárias para aceder ao lay-off simplificado têm de preencher o formulário que será disponibilizado a partir desta sexta-feira no site da Segurança Social, segundo garantiu o ministro de Estado e da Economia.

Além disso, deve ser enviada à Segurança Social uma lista na qual estejam identificados os trabalhadores a serem abrangidos pela suspensão do contrato ou pela redução do tempo de trabalho. Isto porque, numa mesma empresa, há trabalhadores que podem não ser abrangidos por esta medida.

Tal como no regime tradicional, o novo lay-off prevê que os trabalhadores abrangidos por esta medida possam ficar numa de duas situações:

• Redução da carga horária, ou seja, continua a trabalhar, mas menos horas.
• Suspensão do contrato de trabalho, ou seja, o trabalhador deixa de trabalhar. O mesmo trabalhador pode, no entanto, trabalhar para outro empregador durante esse período, embora seja preciso avisar o primeiro patrão.

De notar que em cada uma destas situações aplica-se uma remuneração diferente.

No que diz respeito às questões remuneratórias, o decreto-lei que regula o novo lay-off remete para o Código do Trabalho, ou seja, para o regime tradicional.

No caso dos trabalhadores aos quais o contrato foi suspenso, é pago o equivalente a dois terços do seu salário, sendo 70% assegurados pela Segurança Social e 30% pelo empregador. Esse valor é, no mínimo, igual ao salário mínimo nacional (635 euros) e no máximo três vezes o salário mínimo nacional (1.905 euros).

No caso dos contratos suspensos, se o trabalhador exercer outra atividade remunerada, o salário ganho nesse âmbito é descontado dos tais dois terços referidos. De acordo com a explicação dada ao ECO por especialistas, se a remuneração dessa atividade for superior aos dois terços em causa o patrão e a Segurança Social deixam mesmo de ter de os pagar.

Já no caso dos trabalhadores aos quais foi reduzido o período de trabalho, é pago o valor salarial proporcional à carga horária mantida, sendo no mínimo o equivalente a dois terços do seu salário ou 635 euros, no caso desses 66% serem inferiores ao salário mínimo nacional.

De acordo com os advogados ouvidos pelo ECO, neste caso, a Segurança Social só paga 70% da diferença entre o valor devido pela empresa devido à carga horária mantida e os tais dois terços ou 635 euros.

Ao abrigo do novo lay-off, os empregadores passam a ficar temporariamente isentos do pagamento de contribuições para a Segurança Social, isto é, não têm de pagar os 23,75% da Taxa Social Única aplicada a cada salário.

No caso dos trabalhadores, o desconto de 11% sobre o salário para a Segurança Social mantém-se.

De acordo com o decreto-lei aprovado, na quinta-feira, em Conselho de Ministros, os patrões ficam impedidos de, até 60 dias após o acesso ao lay-off simplificado, cessar contratos de trabalho, através de despedimento coletivo ou extinção do posto de trabalho. Tal abrange, contudo, somente os trabalhadores abrangidos por esta medida, isto é, se numa empresa alguns trabalhadores não estiverem em lay-off continuam expostos à possibilidade desses despedimentos.

Não está também salvaguardada a dispensa dos trabalhadores durante o período experimental, a não renovação dos contratos a prazo e a cessação dos contratos de prestação de serviços firmados com trabalhadores independentes, têm alertado os sindicatos.

De acordo com o decreto-lei aprovado na quinta-feira, o acesso ao lay-off simplificado é concedido por um mês, mas pode ser renovado até três meses.

Segundo o ministro da Economia, esta medida está disponível “por períodos de um mês renováveis pelos próximos três meses, se isso se justificar”. Nos diplomas anteriores, estava prevista a prorrogação mensal até seis meses, tal como acontece com o lay-off tradicional.