A contraofensiva

Há meses que ouvimos falar da grande contraofensiva ucraniana que vai acontecer na primavera. Forças armadas com novo e moderno equipamento militar ocidental, pessoal treinado nos países da NATO e stocks de munições reabastecidos aumentam a expectativa de que a operação pode ser um momento decisivo no conflito.

O facto é que a estação já vai avançada e a operação continua por acontecer. O presidente Volodymyr Zelenskyy afirmou na quinta-feira que está adiar a ofensiva porque o país não dispõe ainda de armas suficientes para ser bem sucedido sem sofrer demasiadas baixas. “Ainda precisamos de mais algum tempo”, porque “em termos de equipamento nem tudo chegou”, disse a um conjunto de meios de comunicação europeus. No mesmo dia, o Reino Unido anunciou o envio dos mísseis de longo alcance Storm Shadow.

A cautela justifica-se pelo que está em jogo. E não é só a perda de vidas humanas. Uma derrota militar teria um impacto severo na moral das tropas ucranianas. Além disso, o apoio da opinião pública ocidental, que tem permitido canalizar dezenas de milhares de milhões em ajuda militar, pode sair fragilizado.

Kiev sabe-o bem. Daí a tentativa de baixar a fasquia. “A expectativa do mundo em relação à nossa contraofensiva é sobreestimada”, disse na semana passada ao Washington Post o ministro ucraniano da defesa, Oleksii Reznikok. “A maioria das pessoas estão à espera de algo incrível”, acrescentou, o que pode conduzir a uma “desilusão emocional”.

O elemento de surpresa ajudou ao sucesso das ofensivas do verão e outono do ano passado em Kherson e Kharkiv, permitindo recuperar cerca de 13 mil km2 de território. Desta vez não existe. Os ataques e o material a usar têm sido escalpelizados nos media ocidentais.

Com os combates no terreno entregues ao grupo Wagner em Bakhmut, as tropas russas passaram os últimos meses a fortificar as suas defesas ao longo da linha de cerca de 1500 kms que separa as duas forças, preparando-se para resistir às pré-anunciadas manobras militares da Ucrânia. A ausência dos meios aéreos tantas vezes pedidos por Zelenskyy cimenta as dúvidas.

A ofensiva acontecerá. O armamento enviado pelo ocidente tem esse propósito. O timing dependerá do grau de prontidão das tropas e do clima seco, para que a lama não atrase as manobras da infantaria. Têm sido referidos indícios de uma preparação, nomeadamente uma série de incidentes em território russo ou ocupado pela Rússia, como ataques a depósitos de combustível na Crimeia ou descarrilamentos de comboios de mercadorias.

Apostar tudo numa contraofensiva ucraniana armada com tanques Leopards e Abrams ou mísseis Patriot e Himars é uma ideia perigosa, porque cria um vácuo e uma incerteza sobre o que acontecerá no dia seguinte, o que só beneficia o Kremlin.

“É crítico que os parceiros ocidentais da Ucrânia desenvolvam uma teoria a longo prazo de vitória para a Ucrânia, uma vez que mesmo no melhor dos cenários, é improvável que a contraofensiva acabe com o conflito”, salientam Michael Kofman e Rob Lee num artigo publicado na Foreign Affairs. E alertam que sendo a história um guia imperfeito, ela “sugere que as guerras que duram mais de um ano têm uma elevada probabilidade de se prolongarem por vários e são tremendamente difíceis de pôr fim”.

É improvável que a contraofensiva leve as partes para a mesa de negociações, seja qual for o desfecho. Ambos os lados travam um guerra existencial. O Expresso publica esta sexta-feira uma entrevista com Aleksandr Dugin, filósofo e ideólogo de Putin, cuja filha foi morta num atentado em Moscovo que o visaria a ele.

“Estamos num momento muito difícil e numa posição incómoda, porque não conseguimos vencer com a facilidade que queríamos. Mas não podemos perder, porque isso seria o fim da Rússia”, afirma Dugin. A derrota no terreno significaria perder também a luta contra a unipolaridade que os EUA querem impor, abrindo caminho à dissolução da própria Rússia.

“A Rússia não queria ter de invadir a Ucrânia, mas não podia tolerar a agressiva russofobia no nosso território tradicionalmente histórico. Para o Ocidente, não se trata de um interesse vital, é apenas um ato de agressão contra um polo emergente no sistema multipolar. A Ucrânia é o território onde acontece esta luta entre a visão unipolar e a multipolaridade”, considera Dugin.

As sanções ocidentais penalizam a economia russa, mas não tanto como se chegou a acreditar. O FMI chegou a prever uma contração de 8,5% do PIB no ano passado, mas terá recuado apenas 2,1%. Para este ano estima um crescimento moderado de 0,7%. A recuperação no pós-covid, a redução lenta das exportações de bens energéticos para a Europa ou o preço muito elevado que estes atingiram nos mercados almofadaram o impacto, como assinala um artigo no Bruegel, um think tank europeu.

A Rússia tem, além disso, encontrado expedientes para contornar as sanções, como o recurso a uma frota de petroleiros fantasma ou o transvase em alto mar. A necessidade da União Europeia em avançar com o décimo primeiro pacote para atingir pessoas, empresas e até países que ajudam Moscovo a fintar as restrições é revelador dos buracos na sua eficácia. Pequim já começou a levantar o sobrolho.

A médio e longo prazo as sanções deixarão, no entanto, marcas na economia russa. O potencial de crescimento futuro, que já era fraco, será ainda mais afetado pela falta de investimento e uma imigração recorde (1,3 milhões em 2022) que leva do país sobretudo os jovens mais qualificados.

Mesmo a guerra sendo impopular, Vladimir Putin sabe que tem tempo. Zelenskyy não sabe ao certo quanto tempo tem. Com a subida das taxas de juro a apertar os orçamentos públicos, o rio de apoios tenderá a correr mais estreito. Nos EUA, as finanças públicas estão agora sujeitas à vontade do Partido Republicano, que exige cortes substanciais para deixar subir o teto da dívida, colocando mais uma vez o país sob a ameaça de um incumprimento de consequências potencialmente catastróficas.

Putin pode até esperar para ver se as eleições presidenciais americanas, em novembro de 2024, lhe sorriem. Se Trump for candidato e ganhar, as suas chances de sair do conflito com algo que possa vender como uma vitória aumentam substancialmente. A Ucrânia teria provavelmente de aceitar perder o território sob domínio russo. O ex-Presidente recusou-se esta semana a dizer num debate na CNN se gostaria que a Ucrânia vencesse o conflito. “Não acho que seja vencer ou perder. Penso em termos de que como o resolver”.

Um posicionamento que aumenta ainda mais a parada na contraofensiva ucraniana. Daí a importância do tal compromisso sobre um apoio militar a médio e longo prazo. Falta-lhe, no entanto, um ingrediente essencial: a clareza política de que esse será o rumo a seguir, venha quem vier.

Nota: Este texto faz parte da newsletter Semanada, enviada para os subscritores à sexta-feira, assinada por André Veríssimo. Há muito mais para ler. Pode subscrever a Semanada neste link.

E na próxima semana?

• Previsões da Primavera

A Comissão Europeia atualiza na segunda-feira as suas estimativas para a economia da UE e da Zona Euro. Nas previsões de Inverno, Bruxelas apontava para um crescimento de 0,8% para o conjunto dos 27 Estados-membros e de 0,9% para o bloco da moeda única. Para Portugal a previsão era de 1% e deverá ser revista em alta, depois do desempenho do primeiro trimestre.

• Resultados do BCP

Depois da Caixa Geral de Depósitos (CGD) ter apresentado na quinta-feira um lucro de 285 milhões no primeiro trimestre, quase duplicando o resultado do ano anterior, segundo-feira será a vez do BCP divulgar as contas dos primeiros três meses do ano.

• Zona Euro evita recessão

É essa, pelo menos, a previsão dos economistas, que apontam para um crescimento de 0,1% do PIB no primeiro trimestre, face aos três meses anteriores. A confirmar-se, será o mesmo ritmo já verificado no último trimestre de 2022. A estimativa rápida é divulgada na terça-feira.

• Vendas a retalho nos EUA

Como é que anda o bolso dos consumidores norte-americanos? É o que se vai descobrir na terça-feira, quando for conhecida a evolução das vendas no retalho em abril. Depois da quebra de 0,6% em março, agora é esperado um crescimento de 0,7%, insuficiente para afastar os receios de uma recessão ligeira mais para o final do ano. No mesmo dia sai a produção industrial, que deverá ter estagnado em abril.

• Bilderberg em Lisboa

Após 24 anos, o exclusivo Grupo Bilderberg volta a reunir-se em Portugal, entre sexta-feira e domingo. Segundo o Público, o espaço escolhido deverá ser o Pestana Palace Lisboa, mas a localização foi mantida em segredo. A cimeira junta algumas das pessoas mais poderosas do mundo, entre chefes de Estado, membros de governos, chefes de alianças militares, presidentes de empresas multinacionais e bancos. Segundo o mesmo jornal, é provável que o Presidente da República e o primeiro-ministro sejam convidados para o jantar de sábado.