55+. Um caso sério de envelhecimento ativo

O ano de 2009 foi de mudança para a família Duran. Em Jaén, na Andaluzia, o pai de Elena reformava-se aos 60 anos. Na mesma altura, Elena mudava-se para Lisboa para fazer um estágio no escritório da Unilever na capital portuguesa depois de acabada a faculdade.

O que o pai da espanhola encarou como um passo natural do seu percurso, Elena e o irmão viram com preocupação. “Ele tinha uma vida super ativa, era diretor de uma escola pública em Espanha, uma pessoa que queria construir uma escola pública de vanguarda e muito mexido. Todas as crianças e pais adoravam-no. E ficámos com muito receio do que poderia acontecer: de repente parar, ficar sem esse ritmo, qual seria a sua vida? Ia ficar a fazer o quê? Excluído? Tínhamos muito receio de problemas físicos ou psíquicos que ele pudesse ter”, confidencia Elena, 36 anos, em conversa com a Pessoas.

O que foi uma preocupação rapidamente se transformou numa ideia de projeto. E se Elena pudesse ter impacto num projeto cujo principal foco fosse o envelhecimento ativo?

“Lembro-me de, uma vez, na rua, um senhor me ter dito que era um ‘javali’: que já tinha valido mas que agora não valia. Tendo toda a experiência e o tempo para dedicar a atividades, como podem estas pessoas pensar que valem pouco? Esse é o paradigma que se pretende mudar com a 55+”, detalha.

Foi aí, em 2009, recém-chegada a Lisboa, que Elena começou a pensar no projeto que daria origem à 55+, uma startup de impacto social que é uma “plataforma humana com base tecnológica, que regista pessoas com mais de 55 anos e que estejam inativas por desemprego, pela reforma ou pela pré-reforma, mas que querem continuar a estar ativas e a fazer algo de que gostam ou que já têm experiência nessas atividades, pelo que podem fazer serviços de qualidade a qualquer pessoas de qualquer idade e que precise desses serviços”, explica a empreendedora.

O modelo é simples: a plataforma conta com mais de 1.600 membros inscritos, por enquanto apenas na zona da grande Lisboa, que disponibilizam serviços nos quais são especialistas. A oferta é diversificada: pet sitting, babysitting, serviços de jardinagem, cozinha ao domicílio, reparações caseiras ou acompanhamento a idosos, entre muitos outros. Mas, além da oferta disponível, também a procura a molda: sempre que a 55+ recebe pedidos especiais que ainda não estão presentes na plataforma trata de encontrar o match perfeito para fazer corresponder à necessidade, uma solução.

“Queria fazer algo em que eu sentisse que o meu esforço e o meu suor estavam a ter um impacto em algo em que eu acreditava. Queria tentar fazer isto: mais do que uma coisa minha, queria criar a 55+”, relata a empreendedora.

Depois de sair da Unilever, no final de 2017, Elena Duran começou a trabalhar mais afincadamente no projeto. Desde o primeiro momento, a 55+ contou com o apoio da Fundação Aga Khan e o primeiro investimento, que possibilitou a prova de conceito, veio da câmara municipal de Lisboa. A startup contou ainda com um lugar no programa de aceleração Rise, da Santa Casa da Misericórdia, que garantiu à 55+ um lugar na Casa do Impacto, onde está incubada.

“O envelhecimento da sociedade não deve ser visto como um problema mas como um privilégio: vivemos muitos mais anos de vida mas a verdade é que temos também muitos mais desafios. E muitas vezes temos pessoas com uma vitalidade e que não querem parar mas se calhar não querem fazer tudo o que faziam, apenas o seu hóbi. E continuar a mostrá-lo à comunidade, à sociedade. O desafio é que não existe muito esse mindset: parece que, de repente te reformas e já não vales”, alerta a responsável da 55+.

Com Elena, a trabalhar no projeto, estão outras duas pessoas a tempo inteiro. Mas a rede de prestadores de serviços conta com mais de 1.600 inscritos, todos com 55 anos ou mais. O modelo de negócio funciona com um preço pré-definido para cada serviço, a que acresce uma comissão na ordem dos 20%, entregue à startup de impacto. Também por isso, Elena aponta outros desafios. “Dependendo da fase da vida do projeto em que estás, há um desafio diferente. No início, era ter recursos financeiros para começar com o piloto; depois, encontrar formas de poder remunerar estas pessoas: muitas delas não querem abrir atividade nas Finanças. (…) Se houvesse um código para o envelhecimento ativo, que permitisse que as pessoas que colaboram connosco não se preocupassem com isso, haveria muito mais registos”, assinala. Por agora, os serviços são prestados mediante três métodos: recibos verdes, ato isolado e troca de serviços. A expansão geográfica é, de momento, a outra prioridade da 55+.