Desde o início da invasão da Ucrânia e da aplicação das sanções contra a Rússia, que o Kremlin tem usado o fornecimento do gás como arma de arremesso contra o Ocidente. Enquanto uns viram o fluxo de gás a ser cortado por completo, outros assistem a uma redução progressiva que pode comprometer os armazenamentos necessários para fazer frente ao inverno. Este cenário levou a países como a Alemanha, Aústria e Países Baixos a acionar planos de emergência que, entre outras medidas, inclui a reativação das centrais a carvão. Mas e os outros?

A Bulgária, que depende em 90% do gás natural oriundo de Moscovo, virou-se para os Estados Unidos para garantir que os fluxos não eram interrompidos, antecipando um cenário em que o Kremlin fechava a torneira. Anunciado em maio, a medida entrou em vigor este mês. Além dos Estados Unidos, o governo do país reforçou as ligações ao Azerbaijão, pedindo que as entregas de gás fossem aumentadas, e está a estudar acordos com a Grécia e a Turquia, informa a Reuters.

A agência de energia da Dinamarca declarou, esta terça-feira, um “alerta precoce” sobre o fornecimento de gás, devido à incerteza sobre as importações de energia da Rússia devido à guerra na Ucrânia. “Estamos a enfrentar uma situação séria e que foi agravada pela redução nos fornecimentos”, cita a Reuters o comunicado do vice-diretor da Agência Dinamarquesa de Energia, Martin Hansen, em comunicado. A Dinamarca tem 75% das reservas completas, mas o seu principal fornecedor é Moscovo, a quem recusou pagar o gás em rublos.

Na passada sexta-feira, 17 de junho, a operadora da rede francesa de transporte de gás GRTgaz anunciou que não recebe gás russo através do Nord Stream desde 15 de junho, com a “interrupção do fluxo físico entre França e Alemanha”, cita a Reuters o comunicado. O gás russo representa 17% do utilizado em França e é distribuído através de gasoduto, ou em forma líquida em navios. A oferta caiu 60% desde o início do ano, segundo a GRTgaz, e desde meados de junho que foi reduzida a zero.

Em antecipação da decisão, a empresa preparou, em abril, um plano com medidas que podem ser invocadas para limitar o fornecimento de gás aos clientes em caso de escassez, permitindo também aos transportadores que preencham o armazenamento subterrâneo antes do próximo inverno. As medidas permitem à empresa emitir ordens para reduzir ou interromper o consumo de gás até duas horas para grandes consumidores ligados à rede e solicitar aos operadores do sistema de distribuição que façam o mesmo em caso de interrupção no abastecimento.

O mesmo risco de corte ao gás levou a que a Grécia preparasse um plano que visa mudar quatro centrais de gás natural liquefeito para diesel, prevendo também aumentar a mineração de carvão nos próximos dois anos como uma medida temporária, escreve e Reuters. A mesma alternativa virada para o carvão está a ser estudada em Itália que, depois de ter visto o abastecimento a ser cortado em 50%, na semana passada, prepara-se para declarar estado de emergência nos próximos dias se o fluxo normal não for retomado. Além do carvão, a Reuters adianta que pode ser ativado medidas de racionamento de gás.

Também o racionamento está a ser considerado na Polónia. O ministro do Ambiente do país, apresentou uma moção formal ao governo para introduzir limitações no uso de gás, que irão afetar primeiro a indústria e de forma a proteger as famílias. A Polónia obtém cerca de 50% do gás da Rússia.

Von der Leyen alerta para riscos dos combustíveis fósseis

Perante os planos de emergência acionados e a decisão de alguns de reativar as centrais a carvão, a presidente da Comissão Europeia apelou que os Estados-membros não recuassem nos compromissos ambientais. Ursula von der Leyen, que reconheceu a necessidade para tal, apelou que os governos continuassem focados “em investir nas renováveis”, cita o Financial Times. O aumento iminente do uso de carvão, mesmo que temporário, alimentou preocupações de que países europeus estejam usar a crise para adiar a transição para alternativas menos poluentes.

“Temos que ter a certeza de que usamos esta crise para dar um passo em frente e não para trás, de volta aos combustíveis fósseis”, disse. “É uma linha muito ténue e não está garantido que vamos seguir o caminho certo”.

O ministério do Ambiente e da Ação Climática afirma, em declarações ao ECO/Capital Verde, que se mantém a posição já defendida, de que Portugal não pretende voltar a recorrer ao carvão para a produção de eletricidade, numa altura em que a Alemanha anunciou que vai reativar as suas centrais a carvão para fazer face às necessidades criadas pelas sanções russas ao país.

“Não pretendemos reativar as centrais a carvão que tantos, tantas vezes, insistem que consideremos. Os defensores de uma economia dependente e de uma descarbonização adiada nem pensam no preço absurdo que a eletricidade atingiria, tendo em conta os seus custos da produção, e também não consideraram a falta de segurança que representaria a dependência de um mercado, o do carvão, dominado pela Rússia”.

Estas declarações, proferidas pelo ministro do Ambiente, Duarte Cordeiro, no passado mês de abril, são reiteradas por fonte oficial do ministério no contexto atual, em que a Alemanha e a Áustria regressam ao carvão para a produção de eletricidade.

Portugal não produz eletricidade a partir de carvão desde o final de novembro de 2021, quando se deu o encerramento da central termoelétrica do Pego, a última em atividade no país, depois de a central de Sines ter sido encerrada em janeiro do mesmo ano.

Berlim anunciou este domingo que vai aprovar um conjunto de medidas para mitigar os efeitos negativos dos cortes ao fornecimento de gás que foram avançados pelo Kremlin. Uma dessas medidas é a reabertura das centrais a carvão paradas, de forma a garantir a geração de eletricidade. Nas contas do Executivo alemão, incluir o carvão no mix energético do país pode adicionar até 10 gigawatts de capacidade em caso de uma situação crítica no fornecimento de gás.

Na Áustria, o chanceler anunciou que o Governo vai trabalhar com o grupo Verbund, o maior produtor de energia, para retomar a produção na central da cidade de Mellach, onde se situa a última unidade a carvão a operar na Áustria, desativada em 2020.