OSUR assinala que a gestão pública da Taigua em Terrassa aumenta as tarifas e reduz o investimento na rede de água

O Observatório dos Serviços Urbanos (OSUR), que avalia a qualidade dos serviços públicos municipais, efetuou um estudo sobre a gestão da empresa pública Taigua, responsável pelo abastecimento de água em Terrassa desde 2018, e salienta que a sua gestão em Terrassa aumenta as tarifas e reduz o investimento na rede de água.

O relatório refere que a Câmara Municipal de Terrassa substituiu a empresa privada Mina Pública d’Aigües de Terrassa, que operava no município desde o século XIX, pela empresa pública Taigua. O relatório refere que, desde a mudança do modelo de gestão, há cinco anos, as tarifas da água aumentaram 42%, “quase o dobro do aumento registado noutras cidades de dimensão semelhante, públicas ou público-privadas, que situam o aumento médio em 21%. Este aumento foi justificado como necessário para equilibrar as contas de Taigua. No entanto, os dados do relatório revelam que o aumento das tarifas não foi acompanhado por uma melhoria da qualidade do serviço e da eficiência do sistema”.

Segundo o OSUR, verifica-se uma diminuição da eficiência hidráulica da Taigua, “que passou de 80% no tempo da Mina para 78% atualmente”. Isto significa que, para cobrir a mesma procura de água, a Taigua tem de comprar mais 2,6% do que anteriormente, devido ao aumento das perdas na rede de abastecimento, o que aponta para uma falta de manutenção das infra-estruturas. Acrescenta ainda que “a falta de investimentos adequados na rede está a provocar uma deterioração progressiva das instalações, o que pode resultar em custos de reparação mais elevados e em perda de eficiência a médio e longo prazo”.

Em termos económicos, o OSUR refere um aumento de 56% nos custos com pessoal desde a municipalização, devido a um aumento de 30% do pessoal, “sem que isso se tenha traduzido num maior número de serviços diretos”. Ao mesmo tempo, o investimento na manutenção e renovação das infra-estruturas diminuiu 31,6%, acrescenta, o que poderá estar relacionado com a deterioração da eficiência da rede e da qualidade do serviço, segundo o OSUR.

Diz que os investimentos executados pelo operador entre 2019 e 2023 foram de 14,16 milhões de euros, “valor que contrasta significativamente com os 20,06 milhões de euros que o anterior gestor do serviço investiu nos seus últimos cinco anos de contrato (2012-2016)”. De notar que a quase totalidade do investimento da Mina foi para melhorias na rede, enquanto a Taigua gastou cerca de 60%.

A OSUR sublinha que a decisão de assumir diretamente a gestão da água em Terrassa foi tomada com base na premissa de que, enquanto empresa pública, os custos seriam reduzidos através da eliminação da rubrica destinada aos lucros das empresas e da redução do imposto sobre as sociedades. No entanto, a OSUR afirma que o estudo revela que a rubrica de lucros foi absorvida por outras rubricas de custos, incluindo “custos indiretos”, e que os benefícios fiscais e a atribuição gratuita de instalações de rede não compensaram os desequilíbrios de gestão, levando a aumentos drásticos das tarifas para evitar perdas.

Segundo a OSUR, “a experiência da Taigua em Terrassa reflete os desafios associados à gestão direta de um serviço tão complexo como o abastecimento de água, em que a municipalização deve basear-se em critérios de viabilidade e eficiência. No caso de Terrassa, os aumentos tarifários e a redução da eficiência hidráulica indicam que a decisão envolveu custos económicos e técnicos elevados, que foram transferidos para os utilizadores. A falta de manutenção adequada e o aumento dos custos de exploração prejudicaram os benefícios fiscais da gestão direta, sugerindo a necessidade de uma análise mais aprofundada em futuros processos de remunicipalização. A gestão de serviços urbanos complexos exige uma abordagem que garanta não só a sustentabilidade financeira, mas também a qualidade e a eficiência do serviço em benefício dos cidadãos.