Ano: 2024

O hidrogénio verde já não é a única tecnologia emergente que pode ajudar a indústria a descarbonizar. A EDP aliou-se a uma empresa americana, a Rondo Energy, para lançar uma nova tecnologia, as baterias térmicas, que permite produzir calor, em grande escala, com base em energias renováveis. Indústrias alimentares, químicas e grandes complexos industriais, com processos que requerem muita energia térmica – ou seja, calor – são possíveis interessados. Pelo menos um dos 10 clientes europeus que estão de momento em negociações com a elétrica para aplicar esta solução é português.

A EDP e a Rondo vão fornecer a clientes industriais baterias térmicas que serão alimentadas por eletricidade renovável, e que podem ser um “substituto simples” para caldeiras a gás tradicionais.

De acordo com Vera Pinto Pereira, administradora executiva da EDP, a empresa está em contacto com oito a 10 clientes espalhados pelos mercados europeus onde a EDP comercializa energia – Portugal, Espanha, França, Itália, Polónia, Alemanha, Bélgica e Luxemburgo. Os primeiros projetos devem entrar em operação em 2025.

A eletricidade que alimenta as baterias terá origem tanto em projetos solares descentralizados, instalados junto às baterias térmicas, como em contratos de longo prazo (PPA), associados a ativos eólicos e solares da EDP. Neste sentido, associada à instalação das baterias no universo de até 10 clientes, que corresponde a 2 gigawatts de armazenamento, serão construídos parques solares e eólicos com uma capacidade total de 400 megawatts.

As baterias térmicas da Rondo capturam energia elétrica renovável, que é intermitente, mas convertem-na em calor contínuo de alta temperatura, explica a EDP. Têm também a opção de armazenar eletricidade renovável em excesso, na forma de calor, mas que pode ser consumida como eletricidade, ou mesmo ser injetada na rede. Desta forma, a EDP vai ser pioneira oferecer contratos de fornecimento de calor e energia renovável.

Alternativa ao hidrogénio verde, mas “há espaço para ambos”

Até ao momento, as grandes indústrias tinham no hidrogénio verde a principal promessa para a descarbonização da sua atividade, no que toca a processos com elevadas necessidades caloríficas. No entanto, “há espaço para ambos”, indica Vera Pinto Pereira.

Para já, é difícil calcular qual destas duas soluções será economicamente mais competitiva, ou se existirão poupanças na aplicação das baterias térmicas face ao uso de caldeiras. Depende da evolução dos preços do gás e do dióxido de carbono, indica a administradora. A grande vantagem, diz, é a estabilidade nos preços energéticos, decorrente dos PPAs e da redução da dependência do gás, uma fonte energética mais instável.

“A tecnologia da Rondo abre uma grande oportunidade de negócio para a descarbonização dos nossos clientes com altas necessidades energéticas e que usam calor nas suas instalações industriais. Ao trabalhar com a Rondo, podemos responder às necessidades de energia com eletricidade renovável e calor de uma forma mais limpa, acessível e confiável. Esta parceria abre mais uma via de descarbonização que a EDP quer liderar na Europa”, afirma Vera Pinto Pereira, administradora executiva da EDP.

A cooperação entre a EDP e a Rondo começou em 2023, através do Free Electrons, um dos programas de inovação da EDP, que procura soluções de empresas de energias limpas inovadoras. Atualmente, a Rondo opera “o sistema de armazenamento de energia mais eficiente e de temperatura mais alta do mundo”, na Calgren Renewable Fuels em Pixley, Califórnia. Ao trabalhar com o seu parceiro Siam Cement Group (SCG), a Rondo está a expandir a capacidade de produção de 2 gigawats-hora (GWh) por ano para 90 GWh/ano, liderando esta indústria.

Esta parceria desbloqueia um novo mercado, ao substituir progressivamente os combustíveis fósseis queimados para produzir calor industrial, que atualmente liberta 15% do dióxido de carbono mundial.

A produção de calor industrial com energia renovável a nível global é uma oportunidade de cerca de 7 terawatts-hora (TWh). Segundo o recente estudo da SystemIQ sobre calor industrial, a implementação de baterias térmicas pode reduzir as emissões mundiais de gases com efeito de estufa em 20% e eliminar a combustão de gás fóssil em até 40%, indica a EDP.

A REN, a gestora da rede elétrica portuguesa, registou lucros de 149,2 milhões de euros no ano passado, o que representa uma subida de 33,5% em relação ao resultado obtido em 2022, segundo anunciou ao mercado.

A empresa atribui a melhoria dos resultados à melhoria do desempenho operacional, que se refletiu num aumento do EBIT [lucros antes de juros e impostos] e em resultados financeiros mais elevados, devido ao contributo positivo dos juros do desvio tarifário. Por outro lado, adianta a empresa, os resultados contaram com um contributo positivo de efeitos não recorrentes, como a recuperação das receitas no negócio internacional e os efeitos fiscais.

O EBITDA (lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização) registou um crescimento de 5,5% para 514 milhões de euros, em 2023, a refletir uma contribuição positiva tanto da atividade doméstica (+19,3 milhões de euros), como da internacional (+7,4 milhões).

Já no que diz respeito à dívida líquida, este indicador baixou 4,8% para 2.421,2 milhões de euros, no final de dezembro. De acordo com a empresa, trata-se de uma redução recorde do endividamento, apesar do aumento do custo da dívida para 2,5%, face ao juro médio de 1,8% pago em 2022.

Incluindo os desvios tarifários, a dívida líquida situou-se em 2.748,7 milhões de euros, um aumento de 34,5% face a 2022, “também a refletir a política de investimento da REN na transição energética portuguesa”.

2023 foi ainda um ano marcado pelo reforço do investimento na transição energética por parte da REN. O Capex disparou 49,6% para 301,5 milhões de euros, ou mais 100 milhões de euros, face a 2022.

Em relação ao seu Plano Estratégico de 2021 a 2024, a REN destaca que conseguiu cumprir as metas estabelecidas, com a empresa a registar um aumento de 90% do Capex no mercado nacional, face à média anual de 2018-2020.

A empresa refere ainda que fechou o ano de 2023 com resultados financeiros acima dos seus objetivos. A REN previa alcançar um resultado líquido entre 90 e 105 milhões de euros, uma meta abaixo dos 149 milhões alcançados. No que diz respeito ao EBITDA (514 milhões), o objetivo estava situado entre 450 e 470 milhões de euros e a meta para o Capex no período até 2024 fixava-se num valor anual entre 200 a 235 milhões de euros. Empresa investiu mais de 300 milhões.

A REN vai manter o mesmo dividendo pago no ano passado. O Conselho de Administração da empresa vai propor, na Assembleia Geral de Acionistas a realizar no dia 9 de maio, o pagamento de um dividendo de 9 cêntimos por ação, mantendo a sua remuneração anual de 15,4 cêntimos pagos em duas tranches. A empresa já pagou 6,4 cêntimos por ação em dezembro.

Em 2023, a energia proveniente de fontes renováveis representou 60,6% do fornecimento total de energia (49,3% em 2022), um ano recorde em Portugal. Desta energia, 25% foi de geração eólica, 23% de energia hídrica, 7% de energia solar e 6% de biomassa. Destaca-se o crescimento de 43% (versus o ano anterior) da produção de energia solar, “com a REN a desempenhar um papel fundamental no processo de integração destas fontes renováveis no sistema elétrico nacional, possibilitando o cumprimento das metas de transição para fontes de energia renovável”, destaca a empresa.

(Notícia atualizada)