Países Baixos restringem acesso da China a tecnologia de produção de chips

Os Países Baixos vão impor novos limites à exportação de equipamento para o fabrico de semicondutores, o que afetará a indústria da China. A decisão foi confirmada na noite de quarta-feira pelo Governo neerlandês, depois de, em janeiro, ter celebrado um acordo com os Estados Unidos para introduzir restrições às exportações de tecnologia avançada de chips.

“Dada a evolução tecnológica e o contexto geopolítico, o governo concluiu que é necessário, para a segurança [inter]nacional, expandir os controlos de exportação existentes em especial no fabrico de equipamento para semicondutores“, afirmou o ministro do Comércio dos Países Baixos, Liesje Schreinemacher, numa carta enviada aos deputados do país, citada pelo Politico.

O objetivo da medida, segundo Schreinemacher, é impedir que a tecnologia neerlandesa, que usa luz ultravioleta para gravar circuitos nos chips mais avançados, seja utilizada em sistemas militares ou armas de destruição maciça.

Embora a China não seja mencionada na carta do ministro neerlandês, esta nova política segue os esforços de Washington, que em outubro bloqueou o acesso das empresas e entidades chinesas a tecnologia norte-americana utilizada no fabrico dos semicondutores mais avançados e tem pressionado os aliados europeus e asiáticos a aplicarem as mesmas restrições.

Nos Países Baixos, existe apenas um fornecedor global deste tipo de tecnologia. A ASML, sediada na cidade de Veldhoven, é a única produtora mundial de máquinas que usam litografia ultravioleta extrema para fabricar chips semicondutores avançados.

O governo liderado por Mark Rutte chegou a proibir a ASML de exportar algumas das suas máquinas para a China em 2019, mas a empresa ainda vendia sistemas de litografia de qualidade inferior ao país asiático, representando 18% do total de encomendas registadas.

Em comunicado, a ASML confirmou que agora “vai precisar de solicitar licenças de exportação para o envio dos sistemas mais avançados”, notando, porém, que ainda não recebeu mais detalhes sobre o que significa “mais avançados”.

A China reagiu esta quinta-feira à decisão do Executivo neerlandês, com uma porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros a acusar um país de estar a tentar “salvaguardar a sua própria hegemonia”, abusando da segurança nacional como desculpa, para “privar a China do seu direito ao desenvolvimento”, numa referência aos EUA.

“Opomo-nos firmemente à interferência [dos Países Baixos] nas trocas económicas e comerciais normais entre empresas chinesas e neerlandesas“, disse a porta-voz Mao Ning, acrescentando que Pequim já fez “reclamações” junto do lado neerlandês. Ainda assim, Mao apelou aos Países Baixos para “salvaguardarem a estabilidade da cadeia industrial e de fornecimento internacional”.