Oito dicas para melhorar a qualidade do ar que respira

No Dia Nacional do Ar, a Agência Portuguesa do Ambiente (APA) deixa algumas dicas para melhorar a qualidade do ar que respiramos em Portugal. Diz a APA que Portugal está nos dez países que apresentam melhor qualidade do ar, entre os 41 países presentes no relatório da Agência Europeia do Ambiente. Ainda assim, estima-se que a poluição atmosférica seja responsável pela morte de 6.000 portugueses todos os anos. Na União Europeia, 6,5 milhões de pessoas adoecem anualmente devido à poluição do ar.

Como reduzir as emissões de gases poluentes?

• Usar transportes coletivos;
• Fazer as pequenas deslocações a pé ou de bicicleta;
• Efetuar as revisões periódicas do veículo e manter os pneus calibrados, diminui a emissão dos poluentes e poupa dinheiro;
• Limitar o uso do automóvel ao estritamente necessário;
• Abastecer o veículo fora das horas de maior calor;
• Moderar a utilização do ar-condicionado no veículo;
• Apostar na mobilidade partilhada;
• Fazer uma condução eficiente (arrancar suavemente; reduzir a velocidade, utilizar o travão do motor, evitar acelerações e travagens bruscas);

O que polui o ar?

O ar que nos rodeia é constituído essencialmente por azoto e oxigénio, mas pode conter também partículas e gases poluentes. A Organização Mundial de Saúde identifica as partículas em suspensão, o dióxido de azoto (NO2), o dióxido de enxofre (SO2) e o ozono troposférico (O3) como os poluentes atmosféricos mais prejudiciais para a saúde humana.

Partículas em suspensão: Têm origem em várias fontes e constituem o grupo de poluentes mais prejudicial à saúde. Quanto mais pequenas forem maior é a probabilidade de penetrarem profundamente no aparelho respiratório e maior o risco de induzirem efeitos negativos.

Dióxido de azoto (NO2): É sobretudo proveniente do tráfego rodoviário e nas grandes cidades é o principal responsável pela fraca qualidade do ar.

Dióxido de enxofre (SO2): Atualmente não representa um problema para a qualidade do ar, resultado de várias medidas, como por exemplo a redução teor de enxofre nos combustíveis fósseis.

Ozono troposférico (O3): Ao contrário dos outros poluentes não é emitido por nenhuma fonte. Forma-se por reação química de poluentes como os óxidos de azoto na presença de forte radiação solar.

Quais os efeitos da poluição?

Na saúde:

• Doenças respiratórias (asma, bronquite, enfisema pulmonar) e cardiovasculares (enfarte do miocárdio, AVC);
• Problemas de fertilidade, podendo também estar associada a cancro do pulmão ou a Alzheimer e demência;
• Morte prematura e diminuição da qualidade de vida;

No ecossistema:

• Afeta a qualidade da água e do solo e, consequentemente, a fauna e flora;
• Afeta a diversidade das espécies, reduzindo a biodiversidade;
• Danifica a agricultura, florestas e plantas, reduzindo a sua taxa de crescimento.

Nas alterações climáticas:

• Poluentes atmosféricos, como ozono, partículas e óxidos de azoto, conhecidos como “forçantes climáticas”, têm influência na radiação solar retida pela superfície terrestre e refletida para a atmosfera, contribuindo para as alterações climáticas.