Todos os 198 países presentes na COP28 chegaram a um acordo relativamente à transição gradual na utilização de combustíveis fósseis, que muitos classificaram como histórico e significativo.

No entanto, os mais críticos e céticos alertam para o facto de ter sido perdida mais uma oportunidade para estabelecer compromissos realmente ambiciosos e significativos, que permitam recuperar o tempo perdido. De facto, linguagem mais ambiciosa como a referência a uma “eliminação progressiva” dos combustíveis fósseis acabou por não ser incorporada no acordo final, apesar do apoio de mais de 100 países, incluindo os Estados Unidos e a União Europeia.

Muitos acreditam que esta omissão irá afetar de forma muito negativa o ritmo do, já de si, lento processo de descarbonização em curso. O estudo de 2023 da KPMG “NetZero Readiness Report” analisa a performance do processo de descarbonização dos principais países e setores económicos e antecipa os desafios que irão enfrentar na sua jornada rumo ao objetivo “net zero”.

Uma das principais conclusões deste estudo é que o processo de descarbonização irá exigir elevados investimentos por parte dos setores público e privado. No entanto, são identificados vários fatores que irão muito provavelmente condicionar a capacidade de investimento em descarbonização da Europa nos próximos dois a três anos.

Por um lado, a pandemia COVID-19 veio provocar um aumento da despesa pública com a saúde e apoios à economia, afetando a capacidade de investimento público em descarbonização, situação agravada pelos efeitos que a guerra na Ucrânia tem na subida dos preços da energia, obrigando os governos a conceder apoios às famílias e às empresas para subsidiar os custos com energia. A este contexto já muito adverso segue-se uma subida vertiginosa das taxas de juro, a qual afeta a capacidade de pagamento do serviço da dívida dos Estados e das empresas, condicionando fortemente a sua liquidez e a capacidade de realização de “investimentos verdes” com impacto na descarbonização da economia.

Portugal não será exceção e será muito difícil compatibilizar os exigentes investimentos de descarbonização com a falta de liquidez do atual enquadramento macroeconómico, marcado por uma forte incerteza política.

A transição para energias renováveis terá de desempenhar um papel central em Portugal, com a produção de energias renováveis – como a solar, eólica, hidroelétrica e biomassa – a ter de ser reforçada. Mas não bastará aumentar a capacidade de geração de energia renovável, será necessário assegurar uma adequada integração dessas fontes de energia na rede elétrica nacional e apostar no desenvolvimento de tecnologias de armazenamento de energia, como baterias de íon-lítio, armazenamento térmico e sistemas de hidrogénio, cruciais para lidar com a intermitência das energias renováveis e para garantir um fornecimento confiável de energia.

Outro dos pilares da estratégia nacional para a redução das emissões de carbono terá de ser forçosamente a promoção de uma maior eficiência energética em todos os setores, desde edifícios e indústrias até produtos de consumo. Este objetivo implicará avultados investimentos na renovação do parque habitacional, especialmente desafiantes no atual contexto de crise da habitação em Portugal. Mas, também serão necessários investimentos muito significativos para a implementação de processos de produção mais limpos e eficientes na indústria, essenciais para reduzir as emissões de carbono.

Mas o desempenho de Portugal não irá depender apenas do poder político e da resposta das empresas. Uma maior consciência ambiental e uma mudança efetiva dos comportamentos dos cidadãos será fundamental em todo o processo de transformação. Uma mudança cultural em direção a estilos de vida mais sustentáveis, consumo responsável e conscientização sobre os impactos ambientais das escolhas individuais são tendências que irão afetar de forma muito relevante o sucesso do nosso processo de descarbonização.

Pedro Q Cruz, ESG Coordinator Partner da KPMG Portugal

___________________________________________________

Os pontos de vista e opiniões aqui expressos são os meus e não representam nem refletem necessariamente os pontos de vista e opiniões da KPMG Portugal.

O estudo “Net Zero Readiness Report 2023”, realizado pela KPMG, analisa as medidas tomadas por 24 países, bem como por setores económicos chave, para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, e também discute o seu grau de preparação e capacidade para atingir emissões líquidas nulas destes gases até 2050.

Mas estará o caminho para esta transição a ser devidamente traçado? Há um avanço ou um atraso? Para responder a estas e outras perguntas, Pedro Q Cruz, ESG Coordinator Partner da KPMG Portugal, partilhou, em entrevista ao ECO, as conclusões a que chegou depois de uma análise aos dados recolhidos pelo estudo da KPMG.

Apesar de muitos países terem realizado avanços relevantes, em particular na Europa, que tem claramente liderado no combate às alterações climáticas, seguindo uma agenda regulatória consistente e focada em influenciar a descarbonização das suas economias, o cenário global não é muito positivo e é evidente um atraso da transição energética, como, aliás, fica bem patente na falta de consenso que se tem verificado nas sucessivas cimeiras climáticas.

As perspetivas de recuperação deste atraso não são muito otimistas no atual contexto mundial, fortemente marcado pelos efeitos de duas guerras, prevendo-se uma crescente dificuldade em manter o foco no combate às alterações climáticas e em compatibilizar os exigentes investimentos de descarbonização com outras necessidades, como, por exemplo, os apoios públicos para compensar os efeitos dos aumentos dos custos com energia, da inflação e do aumento das taxas de juro, bem como com necessidades de aumentar investimentos associados ao reforço da segurança nacional.

Destacaria duas naturezas de razões. Por um lado, existe um conjunto alargado de países com baixos níveis de desenvolvimento, com fortes constrangimentos financeiros, que enfrentam ainda grandes desafios para satisfazer necessidades básicas das populações, para os quais, obviamente, as alterações climáticas não são ainda uma prioridade.

Por outro lado, temos países desenvolvidos que estão mais atrasados por falta de foco no combate aos efeitos das alterações climáticas, que não têm colocado a transição energética no topo das prioridades políticas.

O sucesso da transição energética nos países menos desenvolvidos terá de passar obrigatoriamente por estratégias de colaboração internacional e de financiamento das medidas de combate às alterações climáticas.

De facto, uma das grandes decisões da COP28 foi o lançamento de um fundo de “perdas e danos” para ajudar os países mais vulneráveis às alterações climáticas, com os países do norte e do sul a chegarem a acordo sobre as regras de funcionamento deste fundo, que prevê um financiamento de 100 mil milhões de dólares por ano, com início oficial previsto para 2024.

Globalmente, as alterações não são muito significativas entre os dois estudos. A principal diferença entre os estudos é a evolução positiva nos países europeus, beneficiando dos efeitos catalisadores de uma “avalanche” regulatória na União Europeia, que se desenvolveu de forma muito relevante desde 2021.

Por outro lado, destacaria a alteração de contexto nos Estados Unidos, marcada pela reentrada no Acordo de Paris, já com alguns impactos visíveis nas políticas adotadas, que se espera venham a ter efeitos relevantes nos próximos anos.

O objetivo de emissões líquidas nulas até 2050 será certamente atingido por muitos países, nomeadamente na Europa, mas parece-me muito provável que muitos países menos desenvolvidos não venham a conseguir atingir esse objetivo em 2050.

Por outro lado, países com um grande impacto nas emissões globais – como os Estados Unidos, a China e a Índia – têm ainda um longo caminho pela frente para conseguirem atingir este objetivo. O sucesso destes países determinará em grande medida o sucesso global.