Ano: 2017

 

O empresário Luís Onofre perfila-se para suceder a Fortunato Frederico à frente da APICCAPS-Associação dos Industriais do Calçado. As eleições na associação do calçado deverão acontecer em abril e, para já, apenas uma lista manifestou a intenção de apresentar a sua candidatura, encabeçada pelo empresário de São João da Madeira.

Fortunato Frederico está há 18 anos na presidência da associação setorial e é simultaneamente presidente do maior grupo português de calçado, a Kyaia, detentora da marca Fly London. Em declarações ao ECO, o ainda presidente da APICCAPS diz que “está na hora de dar lugar aos mais jovens“. Sem querer adiantar muito sobre o assunto, Fortunato Frederico diz que “há um processo eleitoral que se vai desenrolar pelo que vamos ver o que vai acontecer”.

Para já, o empresário diz: “Vou dedicar-me à fundação dos meus filhos, as energias que gastava na associação vou canalizar para a fundação. Aliás, se quero que a fundação faça alguma coisa de útil para a sociedade tenho de me dedicar”.

Já Luís Onofre, em declarações ao ECO, diz que “ainda não é o momento para falar sobre este tema das eleições”.

 

Onofre preferiu destacar o bom comportamento que o setor do calçado tem tido ao longo dos últimos anos. E adianta que, “apesar da crise que se vive nos mercados, o comportamento do setor tem sido positivo”. Para Onofre há mesmo mercados “onde já se nota alguma recuperação como é o caso da Rússia, o que não deixa de ser importante para nós”.

Luís Onofre destaca ainda o grande profissionalismo que está associado ao setor, com bom marketing e boas campanhas.

Onofre abre loja no Porto

Sobre a sua marca, Onofre diz que ainda não tem fechado os números de 2016, mas lembra que “2015 foi o nosso melhor ano de sempre, com uma faturação de 12 milhões de euros”.

Com uma loja aberta em plena Avenida da Liberdade em Lisboa, o empresário prepara-se agora para abrir uma loja própria no Porto. “Vamos abrir uma loja no Porto, em plena Avenida da Boavista, mesmo ao lado do Ermenegildo Zegna”, refere.

Onofre tem ainda previstas mais aberturas mas adianta que “para já, vamos concentrar-nos nesta nova loja no Porto”.

A baixa do Porto, mais concretamente a Avenida dos Aliados, pode ser uma hipótese de futuro mas “é preciso ver como é que a baixa vai evoluir, para já ainda é uma incógnita”.

 

É uma das maiores empresas de calçado nacional. O grupo Procalçado, que se lançou no mercado em 1973 pela mão de José Pinto, com a marca de solas For Ever, cresceu e diversificou o negócio, quer no produto como na marca. Para além das solas, o grupo apostou também na criação de sapatos profissionais com a marca Wock e na moda, sobretudo feminina, com a Lemon Jelly.

 

 

José Pinto, presidente do conselho de administração e vice-presidente da APICCAPS (associação do setor), olha para o grupo com um misto de satisfação e orgulho, e diz que nunca pensou “chegar até aqui”. E como foi esse caminho? “Foi longo e difícil”, reconhece, em entrevista ao ECO.

“A empresa foi fundada por mim. Temos 44 anos. Eu já trabalhava na indústria de calçado, como empregado, e entendi que podia dar um passo em frente e criar o meu próprio negócio. Comecei por uma pequena área comercial e depois por uma área industrial, fui lutando com todas as minhas forças e com muita coragem. Naturalmente que ser industrial durante 44 anos tem muitos momentos altos e muitos momentos baixos”, adianta.

Revolução interna

Há sete anos, e depois de o setor atravessar um momento conturbado com a retirada de algumas importantes multinacionais, a Procalçado provoca uma pequena ‘revolução interna‘. Uma mistura de cansaço por fabricar apenas solas, aliado à vontade de crescer, levou o grupo a aventurar-se no mundo dos sapatos. Mas “não podíamos coincidir com os nossos clientes que são fabricantes de calçado de pele e de couro, não podíamos ofender os nossos clientes, os mesmos que nos trouxeram até aqui. Evoluímos para outro tipo de calçado, na área do plástico”.

Numa primeira fase, a Procalçado entrou na área profissional, com um tipo de modelos próprio para o mercado hospitalar e restaurantes, debaixo da marca Wock. Daí até ao calçado de moda, especialmente para o universo feminino, foi um passo.

A inspiração, reconhece José Pinto, veio do outro lado do Atlântico, do Brasil, onde a Melissa estava a dar cartas. “Começamos a divergir dentro daquela linha deles, isso entusiasmou-nos a testar novos processos. Desenvolvemos técnicas e moldes e lançamos a Lemon Jelly”. A empresa tinha ainda a experiência de produzir para a prestigiada marca inglesa, Hunter.

“O resultado é um produto muito bonito, com ótimos acabamentos, muitas aplicações, cores maravilhosas e com um cheiro próprio a limão, uma coisa suave para não agredir. É que o PVC tem sempre um cheiro não muito agradável e, quando entramos na fábrica, é essa fragrância que sentimos”, confessa o fundador da empresa.

Foi um momento de viragem no grupo. “Uma revolução. Porque repare, uma coisa é ter uma fábrica com cem trabalhadores e outra coisa é passar para uma fábrica com 400”, explica.

Investimento de sete milhões de euros

Para criar a nova marca, o grupo foi obrigado a investir perto de sete milhões de euros. “Tivemos de montar uma fábrica, crescer em pavilhões e armazéns para suportar o produto acabado. É um calçado de categoria, envolveu um número de pessoas muito grande, e não estávamos preparados nem em número de funcionários, nem fisicamente”.

 

O balanço não podia ser mais positivo. O grupo fatura hoje 25 milhões de euros e emprega mais de 400 trabalhadores. E, apesar dos 40 anos de idade, continua a apostar no crescimento com base na inovação e em desenvolvimento tecnológico.

A aposta internacional é também uma constante. A Procalçado exporta 90% do que produz a partir do complexo industrial nos Carvalhos, a cerca de 20 quilómetros do Porto.

“Temos de ir a todas: na área das solas vendemos aos industriais de calçado, e os sapatos temos que ir vender ao comércio internacional. São duas coisas diferentes mas são da mesma família”.

Presença nos cinco continentes

E para onde exporta a Procalçado? A resposta sai rápida da boca do fundador da empresa: “Para todo o mundo. Estamos presentes nos cinco continentes, porque Portugal é pequenino e não podemos contar com ele”.

A For Ever exporta para mais de 50 países, e a própria Lemon Jelly exporta para todo o mundo, sendo que os países que compram mais sapatos são a Alemanha e França dentro da Europa. Fora, Estados Unidos e Canadá competem como melhores compradores. Já a Wock, é mais vendida sobretudo no mercado europeu.

 

Apesar de toda a inovação ligada a novos produtos, as solas, o ponto de partida da empresa, continuam a ser o maior negócio do grupo, com a área dos sapatos a pesar no conjunto (Wock e Lemon Jelly) 25%.

A For Ever, faz solas para algumas das principais marcas de calçado do mundo (Hunter, Camel, Armani Jeans, ECCO, Gabor) e, apesar de reunir uma grande coleção, a marca é especialista em projetos por medida. De resto, a empresa tem um lema dirigido aos criadores de calçado: “Se o conseguir sonhar, nós conseguimos torná-lo real”. As solas do grupo estão presentes em várias áreas de especialização, desde a moda ao exército.

José Pinto diz que isso só é possível porque a empresa se adequa aos tempos modernos. “Investimentos em tecnologia e maquinaria, de modo a poder responder às necessidades dos nossos clientes. Até porque hoje exige-se qualidade, rigor, versatilidade e rapidez”.

 

E relativamente ao calçado de plástico? Qual das áreas pesa mais, a moda ou o profissional? Apesar de a empresa não divulgar os números para cada uma das novas marcas, a Lemon Jelly já pesa mais do que a Wock.

Em 2016, a gama de moda [Lemon Jelly] já teve mais peso porque gere uma gama de modelos muito maior do que a área hospitalar uma vez que as senhoras são mais exigentes.

O presidente da Procalçado não gosta de fazer previsões mas garante que a Lemon Jelly é a que tem maior margem para crescer. “As previsões a longo prazo não são fáceis porque as políticas comandam o mundo e a instabilidade gera problemas nos nossos projetos. Por isso temos de ir caminhando lentamente”, assinala.

A sucessão

Para José Pinto, a indústria do calçado vive hoje um novo paradigma. O setor que estava no início do século XXI a fazer um calçado médio ou menos de médio, resolveu pôr mãos à obra e fazer uma grande aposta em investigação e tecnologia. “Foi assim que passámos a produzir uma linha de calçado de médio para cima e conquistámos outro tipo de mercado”.

Hoje, garante José Pinto, “sentimo-nos bem e somos o segundo país, logo atrás de Itália, a ter o preço mais caro do sapato”.

Para isso, garante e pega no seu exemplo pessoal, a nova geração de industriais teve e tem um papel fundamental. A sucessão, um tema tão querido e simultaneamente tão maltratado no universo das empresas familiares, parece resolvido na Procalçado. José Pinto (filho) é hoje o CEO da empresa e foi dele a ideia de criar a Lemon Jelly, por exemplo. “Ele queria deixar a sua marca”, remata.

 

Sobre o setor, José Pinto garante que “chegou ao “grau máximo”. Penso que não vamos ultrapassar Itália em termos de preço, até porque Itália tem tradição, é um país grande, um país de marca, de desenhadores e pintores. É um país de criação, coisa que Portugal não é”. A somar a tudo isto “há escola”. “Em Portugal apenas existem uns centros tecnológicos, alguns deles quase falidos. Penso que o segundo lugar é ótimo, Itália tem capacidade e indústrias auxiliares que nós não temos”.

Lojas próprias

Uma vez estabilizados os investimentos mais recentes, como a criação da Lemon Jelly, o grupo equaciona a abertura de lojas próprias. “Não temos escritórios fora de Portugal, mas é uma ideia que prevalece, assim como abrir lojas próprias. Para já é preciso estabilizar os nossos projetos”, afirma o presidente do grupo de calçado.

José Pinto garante que “não há um ‘timing’ definido mas está no nosso horizonte. Esperamos que se desanuvie um pouco por toda a Europa porque estes casos de atentados terroristas como o de Londres desestabilizam-nos”.

Mas desengane-se quem pensa que Portugal será a primeira opção a receber uma loja Lemon Jelly. “Não começarei por Portugal, aqui já há muitas lojas abertas, e muitas até estão a fechar, temos que vender onde se consome”, garante.

 

Quando uma indústria se autointitula “a mais sexy da Europa”, algo mudou. Luís Onofre ou Carlos Santos são hoje a imagem de um setor de calçado que se soube reinventar e assumir-se “sensual” e atrativa. Ambos, ainda que de gerações diferentes, souberem antever o futuro: criaram a sua própria marca, apostaram no estilismo, no design e na criatividade, e hoje vendem sapatos que rondam o valor do salário mínimo nacional: os quinhentos euros. São a fase mais visível de uma indústria que esteve condenada ao fracasso e que hoje é um caso de sucesso que os políticos nacionais — de todos os quadrantes — gostam de enaltecer.

Os números falam por si. O setor do calçado exportou, em 2016, perto de dois mil milhões de euros, um novo máximo histórico que faz esta indústria afirmar-se como uma das que mais contribui para a balança comercial nacional, e está a crescer há sete anos consecutivos. Relativamente a 2015, as exportações da indústria do calçado cresceram 3,2%. E se é verdade que o crescimento não tem o fulgor de outros anos, este ganha especial relevo quando comparado com o de outros produtores mundiais, como é o caso de Itália que terá decrescido 0,9% e de Espanha, cuja queda é de 7,8%.

Do total produzido em Portugal, 94,8% vai para os mercados externos.

Fortunato Frederico, presidente da APICCAPS (Associação Portuguesa dos Industriais do Calçado, Componentes, Artigos de Pele e seus Sucedâneos) e do grupo Kyaia, que detém a marca Fly London, adianta, em declarações ao ECO, que “o ano de 2016 ficou marcado por um novo marco histórico para as exportações de calçado: ficámos muito perto da meta a que nos tínhamos proposto e que eram os dois mil milhões de euros, mas não a alcançámos”.

A justificação parece simples. “Tivemos fatores externos que vieram perturbar as nossas previsões como, por exemplo, a queda do poder de compra na Europa, as sanções à Rússia e Angola. Diria que foram estes os principais fatores”.

2016 ficou marcado por um novo marco histórico para as exportações de calçado: ficámos muito perto da meta a que nos tínhamos proposto e que eram os dois mil milhões de euros, mas não a alcançámos.

O presidente da associação do setor enaltece, contudo, o facto de a “indústria estar a crescer há sete anos consecutivos, alguns dos quais com taxas de crescimento a dois dígitos”. Agora, acrescenta: “Estamos numa fase de consolidação”.

Luís Onofre comunga desta visão de Fortunato Frederico, e garante que “o setor está no bom caminho”. “Não sei como será o futuro, mas hoje há um grande respeito pela indústria nacional e pela nossa mão-de-obra”, explica, em entrevista ao ECO.

Onofre, que criou marca própria e que é hoje um dos nomes sonantes do setor diz que “já não somos vistos como os obreiros de luxo de marca”. Criámos as nossas próprias marcas e, mais importante, em Portugal fazemos todo o tipo de sapatos, de homem, senhora, desportivos”.

Não sei como será o futuro, mas hoje há um grande respeito pela indústria nacional e pela nossa mão-de-obra.

Fortunato Frederico, por seu turno, diz que estes números são a prova de que temos “que rapidamente diminuir o peso da Europa no nosso setor”. A Europa, segundo o empresário, pesa “80% nas nossas exportações e temos que espalhar-nos ainda mais pelo mundo, de modo a que o mercado europeu — que está em crise — passe a representar qualquer coisa como 50% a 60%”.

Porquê a Europa?

Há vários fatores que justificam que o principal mercado para as exportações de calçado seja a Europa. Desde logo a proximidade, depois a própria União Europeia — com a inexistência de barreiras alfandegárias — e, finalmente, o facto de a Europa ser vista como um mercado com poder de compra e que sabe valorizar o produto.

Portugal há muito que deixou de ser visto como um mercado mão-de-obra barata. A saída para a Ásia de algumas das grandes multinacionais, sobretudo estrangeiras, no início do século XXI, obriga a uma mudança da paradigma na indústria. Para trás ficavam os tempos em que as exportações do setor assentavam na produção subcontratada e nas vendas a essas grandes indústrias. A flexibilização, ao nível do produto e também das encomendas — por mais pequenas que fossem –, e a rapidez de resposta, passaram a ser a “arma” dos industriais nacionais.

A par disto, o mercado europeu valoriza o produto e tem apetência pela componente da moda e do design, as mesmas que Portugal se viu obrigado a introduzir e que fez com que apresente hoje o segundo maior preço médio de exportação, logo atrás da poderosa Itália.

Em 2016, o calçado português aumentou a penetração em quase todos os mercados externos, sendo mesmo relevante que as exportações portuguesas de calçado estejam a aumentar desde 2010, para todos os principais mercados do calçado português, com exceção do Reino Unido.

França, Alemanha, Holanda, Espanha e Reino Unido absorvem mais de 70% das exportações nacionais e sendo o mercado francês o que continua a ser o principal cliente dos sapatos portugueses. Portugal vende 416,8 milhões de euros para França, seguida pela Alemanha, com 341 milhões, Holanda com 271 milhões, Espanha com 191 milhões e Reino Unido com 133 milhões.

Fortunato Frederico recorda que “França sempre foi um grande consumidor de sapatos portugueses, mas depois há os países nórdicos que são muito fortes a comprar certo e determinado tipo de sapatos, e ainda a Alemanha”.

As fábricas portuguesas não são fábricas para servir o mundo inteiro, cada um tem de arranjar o seu nicho. Desde que tenha uma fábrica que produza 500 a 1.000 pares de sapatos por dia, não tem problemas.

À conquista da América e de Trump

Mas como em tudo na vida, há sempre um mas… a grande concentração num mercado como a Europa acarreta riscos e deixa o setor mais vulnerável às crises. E foi por perceber isso que o setor está em “expansão” pelo mundo.

Ainda que as exportações continuem a concentrar-se nos principais mercados europeus, as maiores taxas de crescimento, durante o ano de 2016, foram registadas em mercados não tradicionais do setor e que apresentam maior oportunidade de diversificação. Segundo dados da APICCAPS, a China terá registado um crescimento de 3108%, os Emirados Árabes Unidos de 608%, os Estados Unidos de 461%, a Austrália de 363% e a Polónia de 295%.

Aliás, para o mercado dos Estados Unidos, o setor registou mesmo vendas de 76,6 milhões de euros, um crescimento de quase 14% face a 2015, mas de perto de 450% quando comparado com 2011. Os Estados Unidos são, de resto, o mercado fora da União Europeia para onde Portugal mais exporta.

Para Fortunato Frederico não há dúvida: as alternativas à Europa terão de ser a Ásia e a América do Norte, nomeadamente Estados Unidos e Canadá. “Países onde, de resto, o grupo Kyaia está a sustentar o seu crescimento e que nos dá perspetivas de um futuro mais promissor”.

Para o presidente da associação do setor, “é importante começar a realizar feiras nos Estados Unidos“. E nem a incerteza relacionada com a presidência de Donald Trump o parece demover: “Trump está apenas a estalar com o verniz que estava posto, a globalização tem de ter outras regras, e penso que é isso que Trump quer dizer”.

A questão da Ásia é mais difícil. Para Fortunato Frederico, “quando se fala na Ásia, as pessoas pensam logo na China. E, para entrar nesse mercado, é preciso uma estrutura muito forte: é um mercado apetecível mas muito difícil e onde tudo funciona muito com base na amizade. É mais fácil entrar em mercados como a Tailândia, Coreia do Sul ou Japão”, assegura.

Uma ideia que vem de encontro ao plano estratégico do setor, desenhado para o período de 2014 a 2020, e que adianta que a Ásia é uma boa alternativa ao mercado europeu, mas alerta para a necessidade de Portugal ter de encontrar e explorar nichos de mercado “com elevado poder de compra”.

Já sobre a América Latina, Fortunato Frederico tem uma opinião muito particular: “É um mercado difícil porque ainda não tem a economia a que estamos habituados na Europa. Na Colômbia, por exemplo, não há estruturas e isso torna o processo mais difícil”.

Mas haverá ainda margem para crescer ao nível das exportações? Fortunato Frederico não tem dúvidas.

"As exportações ainda têm margem para crescer, a indústria é que pode não ter margem para produzir.”

“Somos um país relativamente pequeno, empregamos cerca de 39 mil pessoas e não podemos ter a ambição de fazermos o que o têxtil fez há uns anos, que foi sobredimensionar-se. Mais do que a quantidade, temos de crescer pela valorização do produto”.

De destacar que Itália continua a ser, dentro da União Europeia, o maior exportador de calçado, com uma quota de 25%, seguida pela Alemanha com 12%. Já Portugal, segundo dados da APICCAPS relativos a 2014, “tem mantido o seu peso relativamente estável nos últimos cinco anos, assumindo-se como o sétimo maior exportador comunitário, com uma quota de 5,5%”.

Espanha lidera importações

Dados da APICCAPS demonstram que, em 2016, as importações portuguesas de calçado cifraram-se perto dos 598 milhões de euros, um crescimento de 13,14% face a 2015. Entre os principais mercados a que Portugal compra mais sapatos surge Espanha, com 257 milhões de euros, seguida pela Bélgica com 55,3 milhões de euros, a China com 55,1 milhões, a Holanda com 53,6 milhões de euros, França com 51,7 milhões de euros, e Itália, com 47 milhões de euros.

Emprego

A indústria do calçado emprega atualmente mais de 38 mil pessoas (38.661, segundo estimativas da APICCAPS), sendo que a produção anual ultrapassa os 81.000 pares de sapatos. De 2011 a 2016 (os dados de 2016 são ainda estimativas da APICCAPS), o setor criou 4.157 postos de trabalho, sendo que o perfil de qualificação foi também alterado, com as empresas a empregarem cada vez mais mão-de-obra qualificada.

Em termos do número de empresas, a indústria fechou 2016 com 1.473 empresas, menos duas que no ano anterior. Para Fortunato Frederico, o setor começa a sentir falta de mão-de-obra. “Na Kyaia já demos emprego a pessoas com 50 e poucos anos. Até aos 65 anos ainda estão bem para trabalhar, mas gostava de meter jovens porque daí podem fazer-se bons quadros. E o que me preocupa é que, se não aparecerem agora jovens para formarmos daqui a uns anos, não temos bons quadros”.

O presidente do grupo Kyaia diz que “nas grandes cidades ainda vão aparecendo mas no interior já não há. Isto tem a ver com existir menos desemprego mas também com o facto de a taxa de natalidade estar a descer. Sem segurança, as pessoas não têm filhos”.

Made in Portugal

O novo paradigma do setor: deixar de produzir em série para dar resposta a encomendas, por mais pequenas que sejam, implica um trabalho contínuo, quer ao nível da política comercial, quer ao nível da internacionalização. E apesar de Portugal ostentar o segundo preço médio mais caro da indústria, logo atrás de Itália, o “made in Portugal” ainda sente a sombra de Itália.

“A Itália faz sombra ao calçado português não pelo produto em si, mas pela imagem do país. Nós nunca tivemos um Leonardo da Vinci nem um Umberto Eco. No produto, penso que os nossos sapatos estão 10% abaixo do preço de Itália mas, em termos de imagem do país, estaremos muito mais abaixo”, considera Fortunato Frederico.

Quanto ao preço, o presidente da APICCAPS frisa: “No global, a grande diferença resulta da imagem que o país tem. Eventualmente, daqui a uns anos, com o turismo a crescer como esta, a imagem de Portugal melhora, mas isto é um processo lento. Claro que os italianos também têm muita qualidade nos sapatos e inovam muito”.

E em Portugal, é fácil vender sapatos… portugueses? “Penso que os portugueses ainda não valorizam muito o sapato português, valorizam muito mais um sapato italiano. Hoje fazem-se sapatos muito bons em Portugal, mas ainda encontramos muitas marcas espanholas e italianas que gozam de muita reputação entre nós. Mas é um caminho que estamos a trilhar e daqui a meia dúzia de anos…”, refere o empresário.

Daqui a cinco anos gostava de ver o calçado português a ser vendido ao mesmo preço que o calçado italiano. Essa era a minha alegria.

O regresso das multinacionais

Algumas das multinacionais que outrora deslocalizaram a sua produção de Portugal para a Ásia estão a encetar o movimento contrário. Fortunato Frederico diz que é o “fenómeno da globalização”. “Numa dada altura é bom para as empresas saírem e, a dada altura, pode ser bom regressarem. A insegurança no mundo é um fator importante para esse regresso. Portugal tem uma imagem segura: para além de não existirem fenómenos climatéricos naturais adversos tem estado também a salvo de ataques terroristas, e tudo isso conta e é um fator competitivo para Portugal”.

E o presidente da associação do calçado dá mesmo alguns exemplos. “A ECCO regressou, a Gabor — que é uma grande empresa e muito bem organizada — está a reforçar, a Memphisto está a investir seis milhões em Viana do Castelo para reforçar a sua capacidade produtiva. E outras poderão vir”.

Vantagens do setor do calçado

• Base industrial diversificada, com capacidade manufatureira reconhecida, assente na flexibilidade e rapidez de resposta
• Know-how relativo à atuação nos mercado
• Crescente reputação internacional de Portugal como origem de produtos de moda e design

Riscos do setor do calçado

• Uma indústria tão exposta internacionalmente tem sempre associado o risco de um abrandamento económico nas economias mais desenvolvidas
• Volatilidade do preço da matéria-prima e eventual aparecimento de alternativas com melhores performances e menor custo
• Outros países procuram emular a estratégia de Portugal

(Fonte: Plano estratégico 2014-2020 da APICCAPS)