Estação Espacial Internacional vai “morrer” no oceano Pacífico em 2031

A Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), lançada em 1998, será tirada de órbita em janeiro de 2031, avançou a NASA. Nessa altura, mergulhará no oceano Pacífico para se juntar a outras estações espaciais, satélites e detritos espaciais desativados.

Será em Point Nemo, a cerca de 2.700 quilómetros de qualquer zona de terra, conhecido como cemitério espacial devido à total ausência de atividade humana. É “praticamente o lugar mais distante de qualquer civilização humana que se pode encontrar“, afirmou a NASA, citada pelo The Guardian (acesso livre/conteúdo em inglês).

A agência espacial norte-americana disse também que planeia continuar a sua investigação espacial no futuro, comprando espaço e tempo para os astronautas em naves espaciais comerciais. O objetivo atual é “lançar as bases para um futuro comercial em órbita terrestre baixa“, referiu o diretor da Estação Espacial Internacional, Robyn Gatens.

Por outro lado, o diretor do espaço comercial na sede da NASA, Phil McAlister, revelou que irão partilhar as lições aprendidas e a experiência de operações “com o setor privado, para os ajudar a desenvolver destinos seguros, fiáveis e rentáveis no espaço”.

A NASA estima que a transição da sua investigação espacial de uma estação espacial para o aluguer de espaço a bordo de naves espaciais comerciais poupará 1,3 mil milhões de dólares só em 2031. Esse valor pode “ser aplicado às iniciativas de exploração do espaço profundo pela NASA”, o que permitirá à agência explorar “mais longe e mais rapidamente” o espaço profundo.