Empresa: Altice

O CEO da Altice Portugal enviou esta quinta-feira um email aos colaboradores da empresa onde admite avançar com rescisões unilaterais para fazer face ao “momento complexo” que as telecomunicações atravessam no país, responsabilizando o “ambiente regulatório conturbado e hostil e a falta de visão estratégica nacional”. Fala mesmo numa “tremenda pressão” sobre a “sustentabilidade do setor a curto/médio prazo”.

Na missiva a que o ECO teve acesso, Alexandre Fonseca começa por dar conta dos resultados do Programa Pessoa, relançado este ano e onde a empresa admitia a saída de até 2.000 trabalhadores. A Altice Portugal chegou a acordo com perto de 1.100 colaboradores, das cerca de 1.700 candidaturas recebidas. O presidente executivo explica que “por razões de gestão”, não foi possível atender a todos os pedidos.

Mas as saídas não vão ficar por aqui. Devido à situação difícil do setor, Alexandre Fonseca escreve que “todas as opções estão em aberto de forma a que possamos dar resposta a este momento complexo, que não criámos e que tem responsáveis claros que identificámos em tempo”. Nas próximas semanas a empresa chegará a “conclusões sobre as medidas adicionais a tomar quanto ao investimento e ao mercado”.

Entre essas opções, está a possibilidade de avançar com rescisões unilaterais. “A componente de Recursos Humanos é fundamental, pelo que continuará a ser uma área de análise e onde estamos a avaliar todos os cenários possíveis, onde se incluem medidas adicionais de reorganização, que podem passar por medidas de caráter unilateral, que nos permitam atingir os objetivos traçados para a estratégia de crescimento e sustentabilidade, no atual contexto nacional do setor”, pode ler-se no email.

"O ambiente regulatório conturbado e hostil, a falta de visão estratégica nacional para o setor, a lamentável e preocupante situação de atraso do 5G (…) colocam uma inigualável e tremenda pressão sobre o nosso futuro.”

Alexandra Fonseca atribui a responsabilidade pelo “contexto adverso” aos reguladores e ao Governo. “O ambiente regulatório conturbado e hostil, a falta de visão estratégica nacional para o setor, a lamentável e preocupante situação de atraso do 5G, bem como as suas obrigações de cobertura e ilegítima proteção de novos entrantes, ou ainda as múltiplas decisões unilaterais graves, irrefletidas e infundadas de entidades como a ANACOM, a AdC e a própria tutela (de que são exemplos a transposição do CECE, a Tarifa Social de Internet ou a temática das fidelizações), colocam uma inigualável e tremenda pressão sobre o nosso futuro, no negócio e na sustentabilidade do mesmo a curto/médio prazo”.

Um ambiente de negócio que deixa à empresa “um caminho cada vez mais estreito e instável, que obriga a medidas ainda mais exigentes”, justifica o presidente executivo da Altice Portugal, dizendo que quer manter “as apostas no investimento, na inovação, no talento e na diversificação do negócio”.

Meo ficará com 6.500 trabalhadores

Com a saída de mais 1.100 trabalhadores no âmbito do Programa Pessoa, a Meo ficará com 6.500 trabalhadores, o que segundo a empresa é mais do dobro do que a Vodafone e a Nos juntas. O grupo Altice Portugal soma cerca de 12 mil postos de trabalho diretos e mais 15 mil indiretos. A empresa explica que “esta segunda fase do programa de saídas voluntárias está inserido num plano organizacional integrado da empresa, que teve início em janeiro deste ano com a reorganização do comité executivo e linhas de direção, bem como com a simplificação da estrutura orgânica da empresa”.

Na sua modalidade principal, o Programa Pessoa previa pré-reformas para trabalhadores com 55 ou mais anos de idade com o pagamento de 80% do vencimento-base e diuturnidades, acrescido de 40% de outras rubricas remuneratórias, caso existam. Permite ainda a garantia e manutenção dos planos de saúde e benefícios de comunicações aplicáveis a cada momento.

A terminar o email, Alexandre Fonseca afirma que “o futuro de Portugal passa, inevitavelmente, pela Altice Portugal como Grupo, com uma visão e valores que contribuem para o desenvolvimento equitativo do País, com uma cultura e identidade fortes e com sólidos objetivos alinhados com os nossos seis pilares estratégicos”.

O Expresso avança na edição de hoje que a Altice Europe está a preparar a venda do negócio em Portugal, tendo já mandatado uma instituição financeira. Ao que o ECO apurou, foi mesmo escolhido o banco francês Lazard, que já tem colaborado com a empresa de Patrick Drahi noutros negócios, incluindo na venda de ativos da antiga Portugal Telecom.

O negócio da Altice em Portugal pode estar em vias de mudar de dono, seis anos depois da empresa de Patrick Drahi e do português Armando Pereira ter completado a compra da antiga Portugal Telecom à Oi. O Expresso avança esta sexta-feira que a venda está a ser preparada. Ao que o ECO apurou, foi mesmo contratado o banco de investimento Lazard para encontrar potenciais compradores, da indústria e fundos de private equity. A empresa, em comunicado divulgado esta tarde, diz que “trata-se de rumores e especulações”.

Malo Corbin, administrador financeiro da Altice Europe, afirmou esta semana, na apresentação dos resultados do primeiro trimestre, que a empresa está muito agradada com a operação em Portugal, “porque é uma infraestrutura com escala nacional, onde vemos um perfil de crescimento”. E acrescentou também que “não há neste momento um processo ativo de venda dos ativos portugueses”. Uma resposta genérica que mantém tudo em aberto. Contactado pelo ECO, o banco de investimento Lazard não fez qualquer comentário.

A Altice Portugal reagiu esta tarde, através de um comunicado: “Trata-se de rumores e especulações que, como é do conhecimento público, têm sido recorrentes nos últimos cinco anos, não só relativos à operação do Grupo Altice em Portugal, mas também relativamente a outros ativos do Grupo”. A empresa liderada por Alexandre Fonseca atribui as notícias às dificuldades regulatórias que tem enfrentado.

“Face ao ambiente regulatório adverso, hostil e imprevisível que vivemos em Portugal há mais de 2 anos, não deixa de ser ‘normal’ o aparecimento deste tipo de rumor”, escreve no email enviado às redações, acrescentando que “é previsível que grandes operadores possam equacionar diversos cenários para fazer face à pressão do setor”.

A relação entre o Lazard e a empresa de Patrick Drahi é antiga, inclusive nos negócios em Portugal. O banco já tinha sido, em 2019, o assessor financeiro da Altice Europe na venda de 49,99% da Altice Portugal FTTH, detentora da rede de fibra do Meo, por até 2,3 mil milhões de euros à Morgan Stanley. Cerca de um ano antes, ajudara, com o JP Morgan, à venda de torres de telecomunicações em França e Portugal.

As torres nacionais foram arrematadas por 660 milhões de euros a um consórcio composto pela gestora americana e a Horiozon Equity Partners, liderada por Antório Pires de Lima e Sérgio Monteiro. Na altura a Altice ainda ficou com 25% da nova empresa, que foi totalmente alienada à Cellnex em janeiro de 2020, com a operadora a encaixar mais 200 milhões.

"Estas transações sublinham o nosso compromisso de desalavancagem e em gerir proativamente o nosso balanço”

Patrick Drahi construiu, em poucos anos, um império nas telecomunicações, que vai de França aos Estados Unidos, recorrendo a um forte endividamento nos mercados, que se tornou numa pesada sombra sobre a empresa. Portugal tem contribuído, nos últimos anos, para a redução do passivo com a venda de ativos. “Estas transações sublinham o nosso compromisso de desalavancagem e em gerir proativamente o nosso balanço, realçando o valor significativo do negócio da Altice Europe”, afirmou o milionário franco-israelita após a venda das torres.

A Altice Europe tinha uma dívida líquida de 28,5 mil milhões no final do terceiro trimestre de 2020, equivalente a 4,9 vezes o EBITDA, segundo as últimas contas disponíveis no site da empresa que consolidam a atividade em França com a dos outros países, à exceção dos EUA. Na altura, o grupo apontava como objetivo reduzir a alavancagem para entre 4 e 4,5 vezes.

A decisão de testar o apetite pela Altice Portugal no mercado surge numa altura em que se aproxima um ciclo de elevado investimento por causa do lançamento do 5G, um processo que em Portugal tem sido muito contestado pela operadora. Um estudo do Boston Consulting Group, divulgado em abril pela agência Lusa, estimava que as operadoras em Portugal terão de investir 2,3 mil milhões de euros até 2027 só para o “rol-out” da infraestrutura. Uma fonte do setor confirmou ao ECO que sabia deste movimento, sem revelar-se surpreendida. “Estão a testar as águas“, referiu.

Este passo em relação à Altice Portugal surge num momento em que o grupo atravessa um período de transformação na Europa. Patrick Drahi completou, através da Next Private, a retirada de bolsa da Altice Europe a 27 de janeiro, depois de pagar 3,12 mil milhões de euros para comprar as ações da empresa que não detinha.

A gestão da Altice Portugal tem feito também um esforço para aumentar os fundos de caixa libertos, reduzindo custos, nomeadamente com pessoal. Até porque o esforço de investimento tem também sido grande. A empresa recuperou este ano o “Programa Pessoa”, lançado originalmente em 2019, para saídas por pré-reforma (acima dos 55 anos) ou rescisão voluntária. Em meados de março, a operadora dava conta de 1400 adesões. E do ponto de vista operacional, a operadora recuperou nos últimos trimestres.

A Altice Portugal fechou o primeiro trimestre com receitas de 549,1 milhões de euros. Apesar de ter sido um período marcado por um novo confinamento por causa da pandemia, a dona da Meo conseguiu aumentar os proveitos, beneficiando do desempenho dos diferentes segmentos de negócio. O EBITDA caiu, mas a gestão, liderada por Alexandre Fonseca, assumiu compromisso de manter o investimento, apesar das críticas ao processo do 5G.

(Notícia atualizada às 17h40 com comunicado da Altice Portugal)