Ano: 2017

Uma viagem alucinante. O ano foi de forte valorização para a bitcoin, a moeda virtual que também já conquistou Wall Street. A divisa entrou em 2017 a valer menos de 1.000 dólares e deverá fechar o ano com uma valorização superior a 1.800%. Aliás, ainda durante o mês de novembro, namorou a meta dos 20.000 dólares cada moeda, batendo muitas das expectativas que, apesar de apontarem para uma escalada, eram bem mais modestas.

Durante os últimos 12 meses, a bitcoin fez manchetes nos jornais e atraiu cada vez mais investidores a cada dia que passou. Tanto, que as principais exchanges e serviços que fornecem carteiras de criptomoedas, que são como contas bancárias, tiveram sérios problemas a lidar com todo o tráfego e a dar despacho a todos os pedidos de registo. Em meados de dezembro, a Coinbase, com sede em Londres, teve problemas deste tipo. A Bitfinex, uma das corretoras mais populares de moedas virtuais, viu-se obrigada a encerrar temporariamente as inscrições, que ainda se mantêm suspensas.

Porquê todo este frenesim? Ninguém sabe ao certo. A bitcoin surgiu em 2009, pelo teclado de um misterioso pseudónimo na internet do qual ainda hoje nada se sabe. Satoshi Nakamoto, o génio (ou os génios) por detrás da primeira moeda digital. A rainha de todas as moedas, com um valor de mercado astronómico de cerca de 206,38 mil milhões de dólares. Ganhou popularidade por ser descentralizada e desregulada, ou seja, por não depender de uma entidade, mas de um grupo imenso de computadores ligados 24 horas por dia. E não esquecer o fator do anonimato: são públicas todas as transações, mas ninguém sabe quem são os responsáveis. Não há qualquer registo.

A escalada da bitcoin durante o ano de 2017

^{Fonte: Bloomberg}

As teorias são muitas. Mas a bitcoin tem mais mérito do que o seu próprio mérito. O sistema que lhe serve de alicerce, chamado blockchain, é hoje visto como um dos sistemas mais sofisticados e com maior capacidade disruptiva da economia e do setor financeiro tal e qual como o conhecemos. Aliás, vai ainda mais longe: a mesma tecnologia que permite a bitcoin funcionar está já a ser aplicada noutros setores, como o do retalho ou o automóvel. Mas é de criptomoedas que estamos a falar. E desde que apareceu a bitcoin há oito anos, apareceram outras para a complementar. Ou lhe fazer concorrência.

Uma delas, criada pelo jovem Vitalik Buterin, chama-se Ether e está na base de uma gigantesca rede de computadores chamada Ethereum. A premissa é simples, o sistema nem por isso: em troca da capacidade de processamento da rede descentralizada, os utilizadores pagam Ether. Há até algumas nuances que não existem na bitcoin, como os smart contracts. São como transações inteligentes, que só se realizam num pressuposto sine qua non, isto é, caso cumpram uma determinada condição. Hoje, o Ethereum vale qualquer coisa como cerca de 61,4 mil milhões de dólares. E cada moeda vale mais de 600 dólares.

Existem outras moedas, cada uma com a sua forma e feitio. O Ripple, por exemplo, é o conceito contrário da bitcoin em termos de ideologia: é uma moeda virtual centralizada numa blockchain privada. Nem isso impediu a valorização deste ativo, que entrou em 2017 a valer milésimas de cêntimo e vale agora perto de 1,50 euros (valorização superior a 20.000%). Ou, por exemplo, a IOTA, acerca da qual um investidor anónimo comentava com o ECO que “há gente a fazer muito dinheiro” com ela: nasceu em junho, também a valer uma ninharia, e já chegou a cotar acima dos quatro euros por unidade.

Como será 2018? É difícil prever. Por agora, a bitcoin, a maior moeda virtual em valor de mercado, corrigiu e derrapou significativamente desde o máximo atingido a 17 de dezembro para um patamar abaixo dos 15.000 dólares. Das entidades oficiais, os alertas surgem em catadupa: criptomoedas não são um ativo fiável e podem ser uma bolha prestes a rebentar. E, de facto, podem ser mesmo: cada moeda vale apenas o que o mercado está disposto a pagar por ela. O que acontece se o comboio descarrilar?

Como já alertaram alguns analistas, uma eventual queda pode propagar ondas de choque pela economia, numa altura em que diversos fundos já se aventuraram nestas águas movediças. Sim, os grandes de Wall Street também se renderam a estas divisas. E foi por isso que, no final deste ano, foram lançados os primeiros derivados de bitcoin. Duas das principais corretoras do mundo, a CME e a CBOE, lançaram, pela primeira vez na história, os chamados futuros de bitcoin: contratos feitos em dinheiro que, no fundo, apostam na valorização ou desvalorização da moeda, sem a deterem propriamente.

Em 2018, todos os olhos continuarão postos nestes ativos. Até porque, à velocidade com que se movem, os próximos 12 meses poderão ditar se estas moedas servem mesmo para fazer pagamentos, se são um ativo de refúgio para guardar valor (como o ouro), ou se não passam de uma bolha especulativa, uma bomba em contagem decrescente, prestes a rebentar.

Em traços gerais, 2017 foi um ano bipolar: muitas notícias boas, muitas notícias más. Um sentimento que também transpareceu no setor tecnológico. Surgiram inúmeras novidades, novas possibilidades para quem se move no mundo digital. Mas o ano também ficou marcado por acontecimentos negativos. Neste fim de ano, o ECO reuniu sete notícias tecnológicas que marcaram os últimos 12 meses. Recorde-as e saiba o que mudou desde então.

Lei dos drones entrou em vigor

Com a proliferação dos drones, equipamentos voadores comandados à distância, o Governo sentiu a necessidade de regulamentar esta atividade. Sobretudo depois de surgirem casos de aparelhos deste tipo a interferirem com a aviação comercial, um fenómeno que só veio aumentar durante o ano, principalmente no período das férias do verão. Após consulta pública, a ANAC, o regulador da aviação civil em Portugal, apresentou as linhas gerais das regras dos drones ainda em dezembro de 2016.

Mas foi a 13 de janeiro de 2017 que a nova legislação entrou efetivamente em vigor. A partir deste dia, os operadores destes equipamentos passaram a ter de pedir uma autorização especial para voarem durante a noite, havendo ainda um limite máximo de 120 metros de altitude para a generalidade dos voos em linha de vista. A ANAC acabou por implementar também zonas do país onde o limite é mais reduzido, como nas redondezas dos aeroportos, e a proibir os voos noutras zonas, como em espaços militares.

A lei dos drones, como ficou conhecida, veio ainda distinguir os drones comerciais dos outros de menores dimensões, considerados brinquedos — e mesmo sendo brinquedos (todos os drones com um peso máximo operacional de até 250 gramas), passaram a ter regras apertadas e a poderem voar até ao máximo de 30 metros.

Na altura, o regulador não quis avançar com o registo obrigatório destes aparelhos, uma medida que o Governo veio pôr em cima da mesa mais tarde, no decorrer do ano. Até porque, entre 13 de janeiro e 26 de junho, a ANAC registou 13 ocorrências de drones a interferirem com voos comerciais. Numa das mais graves, um drone terá sido avistado a 1.830 metros de altitude em espaço aéreo nacional.

Apple levou Portugal ao lançamento do novo iPhone

Como é habitual todos os anos, a Apple atualizou a gama do iPhone no outono. Mas este ano também não foi normal para a marca da maçã. Não só porque o produto celebrou uma década no mercado, mas porque a companhia preparou um modelo especial para a ocasião: o iPhone X, a par com o iPhone 8 e 8 Plus.

A apresentação, a 12 de setembro, serviu ainda para mostrar ao mundo o Apple Park, o novo campus da Apple, que custou cerca de cinco mil milhões de dólares à empresa. Para tal, Tim Cook abriu pela primeira vez as portas do novíssimo Steve Jobs Theater, um auditório com espaço para 1.000 lugares sentados, onde a Apple passará, doravante, a realizar os eventos mais especiais.

Contudo, o evento deste ano teve um gostinho especial para os fãs portugueses da marca. Para mostrar a qualidade das novas câmaras fotográficas do iPhone, a Apple voltou-se para Lisboa. Trouxe Lisboa para o palco. Deu-lhe destaque. E mostrou fotografias da Ponte 25 de Abril e do Bairro Alto aos muitos milhões de pessoas que acompanhavam o acontecimento não só em São Francisco como através da internet, nos quatro cantos do mundo. Ninguém estava à espera.

Desde então, o iPhone X chegou ao mercado e tem sido relativamente bem recebido pela critica especializada. Mantêm-se as dúvidas quanto à capacidade de a Apple corresponder a produção ao nível de procura que a versão premium do novo iPhone está a ter. Até porque ainda nem tinha chegado ao mercado e já havia registo de problemas com as pré-encomendas. Entretanto, essa procura estará a arrefecer.

WannaCry pôs a cibersegurança no mapa

A 12 de maio, em pleno arranque da visita do Papa Francisco a Portugal para o centenário das aparições em Fátima, o país esteve na mira de um poderoso ataque informático de ransomware que resultou em prejuízos para pessoas e empresas em todo o mundo. A PT foi uma das empresas nacionais afetadas por este vírus, chamado WannaCry, que sequestrava os dados dos computadores e pedia um resgate de 300 dólares em Bitcoin para devolver o acesso aos proprietários.

Numa mensagem aos trabalhadores, a que o ECO teve acesso na altura, a PT escrevia: “Foi detetado um ataque informático a nível internacional, com impacto em vários países, nomeadamente Portugal, afetando diferentes empresas. Por questões de segurança, faça power-off ao seu PC Windows e desligue-o da rede. Aguarde novas orientações.” Outras grandes empresas e serviços públicos terão sido afetados naquela sexta-feira que ficou na memória de muita gente.

O ataque prolongar-se-ia no sábado, levantando preocupações de que pudesse propagar-se ainda mais pelas administrações públicas do Estado na segunda-feira seguinte, uma vez que, a 12 de maio, sexta-feira, o Governo deu tolerância de ponto ao setor público no âmbito da visita do papa. Na segunda-feira, 15 de maio, o país manteve-se em alerta, mas nada aconteceu.

Ao ataque do WannaCry, que se suspeita ter tido origem na Coreia do Norte, veio a seguir-se outro ataque de dimensões significativas a 27 de junho, ao qual o ECO também deu cobertura minuto a minuto. Os números impressionam: num relatório da empresa de segurança informática Trend Micro, os prejuízos económicos e financeiros com o WannaCry terão chegado aos quatro mil milhões de dólares. O incidente veio pôr a cibersegurança no centro da agenda empresarial e mediática como um dos grandes riscos da transformação digital. E o dia ficou marcado na História.

Lisboa conquistou centro europeu da Uber

Em 2017, a Uber manteve-se uma das empresas mais polémicas e disruptivas da economia social. O ano até pode não ter corrido especialmente bem para a companhia de São Francisco: envolveu-se numa sucessão de escândalos nos Estados Unidos, trocou de presidente executivo e acabou o ano a vender uma grande fatia do capital ao grupo japonês SoftBank com 30% de desconto. Foi como se tivesse caído um piano em cima do valor da Uber: dos 69 mil milhões que valia em julho de 2016, passou a valer 48 mil milhões no final do ano.

Em Portugal, a empresa vê-se a braços com um processo da associação de taxistas Antral e de um processo de averiguações da Comissão Nacional de Proteção de Dados, devido ao ataque informático que pôs em risco dados de clientes e motoristas da Uber em todo o mundo, escondido pela empresa durante mais de um ano.

Mas nem tudo são más notícias. A Uber escolheu Lisboa para receber o seu novo centro operacional e de suporte. Os primeiros rumores surgiram no início de setembro e a confirmação chegou no final de outubro: o Centro de Excelência da Uber para a Europa vem mesmo para Portugal. Foi uma das notícias que marcaram um ano em que Lisboa se afirmou como um hub tecnológico na Europa, sobretudo depois da realização de mais uma edição do Web Summit, uma das principais conferência de tecnologia, empreendedorismo e inovação, em novembro.

Entretanto, Rui Bento, diretor-geral da Uber para Portugal e Espanha, explicou as razões da escolha de Lisboa para acolher este centro que deverá criar 250 empregos diretos até 2018: “Portugal é um mercado em rápido crescimento para a Uber e Lisboa é cada vez mais um centro para a nossa empresa no sul da Europa.” Entretanto, a empresa já está à procura de talento no país.

O mítico Nokia 3310 voltou ou mercado

Logo no início do ano, em meados de fevereiro, surgiram os primeiros rumores de que o velhinho Nokia 3310 iria voltar ao mercado. Pouco depois, aconteceu mesmo: a fabricante finlandesa HMD, que tem os direitos da Nokia — outrora uma empresa de peso no segmento dos telemóveis –, apresentou o novo Nokia 3310 em Barcelona, numa conferência onde o ECO também esteve presente (e que soube a pouco).

No novo Nokia 3310, a HMD instalou um ecrã a cores e maior do que o original, permitindo ainda ter dois cartões SIM em simultâneo no telemóvel. O novo 3310 passou a ter também um browser para aceder à internet e manteve o original jogo Snake, embora com gráficos ligeiramente melhorados. O preço? 49 euros, que se tornaram 64,99 euros quando o aparelho chegou finalmente a Portugal já em maio.

A manobra de marketing valeu imensa exposição à empresa, mas roubou protagonismo aos novos smartphones que a Nokia pôs no mercado. Desde então, pouco se ouviu falar mais acerca do telemóvel. Mas a euforia que se gerou em torno do regresso do telemóvel com o jogo da cobra foi tal que justifica esta ter sido uma das notícias tecnológicas que mais marcaram 2017 no segmento da eletrónica de consumo.

Febre das criptomoedas fez esgotar as picaretas

Se o mundo das criptomoedas e da Bitcoin ainda lhe passa completamente ao lado, talvez queira consultar primeiro o breve glossário que preparámos. Em linhas gerais, as divisas digitais assentam numa tecnologia que permite garantir que a oferta se mantém limitada, enquanto as transações são processadas por uma rede descentralizada de computadores. Quem tem sistemas dedicados a estas tarefas, é automaticamente remunerado com Bitcoin ou outra criptomoeda num processo a que se chama de mineração.

O ano de 2017 foi, sem dúvida, o ano das criptomoedas. A principal, a Bitcoin, valorizou dos 900 dólares no início do ano até muito perto dos 20.000 dólares já em dezembro. Mas não foi a única: o Ethereum, visto como uma das principais alternativas, também registou fortes ganhos. E embora já não seja rentável pôr o computador lá de casa a minerar Bitcoin (aqui explicamos porquê), ainda há quem se dedique a minerar Ethereum.

O boom generalizado também chegou a Portugal: esgotaram as placas gráficas tidas como ideais para este tipo de tarefa — isto é, como se fossem as melhores “picaretas” para minerar Ethereum. “Tivemos de restringir as compras a duas unidades por pessoa, porque havia clientes a querer comprar vinte ou trinta de uma vez. Mais houvesse e eram vendidas”, informou a loja de informática PcDiga ao ECO.

Multibanco lançou levantamentos sem cartão

A funcionalidade ainda nem tinha sido anunciada oficialmente quando o ECO lançou um vídeo que revelou que a rede Multibanco já aceitava levantamentos sem cartão. Tratava-se de uma nova opção na aplicação MB Way, da Sibs, que só viria a ser apresentada dias mais tarde. De qualquer forma, os levantamentos em ATM com recurso apenas ao telemóvel colocaram Portugal ao lado de países como os Estados Unidos, onde este método já é aceite em algumas redes.

Foi a 17 de abril que a função passou a estar disponível na aplicação MB Way, através de uma discreta atualização na Play Store ou App Store. Nesse dia, saímos à rua e publicámos o vídeo que acabou por se tornar viral: como levantar dinheiro no Multibanco, sem cartão e só com o telemóvel na mão. Não o viu? Está aqui.